I prodotti chimici da lavoro possono ostacolare le capacità cognitive nei soggetti meno istruiti

Un nuovo studio suggerisce che l'esposizione a solventi sul lavoro può essere associata a ridotte capacità di pensiero più avanti nella vita per coloro che hanno meno di un'istruzione superiore.

I ricercatori dell'Università di Harvard hanno affermato che le capacità di pensiero delle persone con più istruzione non sono state influenzate, anche se hanno avuto la stessa quantità di esposizione ai solventi.

"Le persone con più istruzione possono avere una maggiore riserva cognitiva che agisce come un cuscinetto, consentendo al cervello di mantenere la sua capacità di funzionare nonostante i danni", ha detto l'autore dello studio Lisa F. Berkman, PhD.

"Ciò può essere dovuto al fatto che l'istruzione aiuta a costruire una fitta rete di connessioni tra le cellule cerebrali".

I ricercatori hanno studiato 4.134 persone che lavoravano presso la compagnia nazionale francese di gas ed elettricità. La maggior parte delle persone ha lavorato in azienda per l'intera carriera.

Gli investigatori hanno valutato l'esposizione a vita dei lavoratori a quattro tipi di solventi: solventi clorurati, solventi petroliferi, solventi aromatici benzene e non benzenici. I partecipanti hanno anche sostenuto un test delle capacità di pensiero quando avevano una media di 59 anni e il 91% era in pensione.

Un totale del 58% dei partecipanti aveva meno di un'istruzione superiore. Di questi, il 32% aveva deficit cognitivi o problemi con le capacità di pensiero, rispetto al 16% di quelli con più istruzione.

Tra i meno istruiti, coloro che erano altamente esposti a solventi clorurati e petroliferi avevano il 14% di probabilità in più di avere problemi cognitivi rispetto a quelli senza esposizione.

Le persone altamente esposte al benzene avevano il 24% in più di probabilità di avere problemi cognitivi e quelle altamente esposte a solventi aromatici non benzenici avevano il 36% in più di probabilità di avere problemi cognitivi.

"Questi risultati suggeriscono che gli sforzi per migliorare la qualità e la quantità dell'istruzione all'inizio della vita potrebbero aiutare a proteggere le capacità cognitive delle persone più avanti nella vita", ha detto Berkman, che ha lavorato a fianco dell'autore dello studio Erika Sabbath, Sc.D.

“L'investimento nell'istruzione potrebbe fungere da ampio scudo contro esposizioni note e sconosciute nel corso della vita. Ciò è particolarmente importante dato che alcune prove dimostrano che i livelli federali di esposizione ammissibile per alcuni solventi possono essere insufficienti per proteggere i lavoratori dalle conseguenze per la salute dell'esposizione ".

Lo studio si trova sulla rivista Neurologia.

Fonte: American Academy of Neurology