Un esame del sangue per la depressione?

È possibile che un medico possa inviare il tuo sangue a un laboratorio per verificare la presenza di depressione?

Una nuova ricerca mostra una certa speranza che in futuro i test di laboratorio potrebbero essere utilizzati per lo screening non solo per il colesterolo e altre condizioni mediche, ma anche per la depressione.

Il dottor Spijker Sabine, del Center for Neurogenomics and Cognitive Research presso la VU University di Amsterdam, ei suoi colleghi, hanno identificato sette geni che un giorno potrebbero essere utili nella diagnosi della depressione mediante test di laboratorio. "Questo è un primo, ma importante passo nel fornire uno strumento diagnostico molecolare per la depressione", afferma Sabine.

Il disturbo depressivo maggiore è una condizione psichiatrica comune che colpisce quasi 15 milioni di americani ogni anno, quasi il 7% della popolazione. È la principale causa di disabilità e la causa più comune di suicidio. Le cause della depressione sono molteplici e molti studi hanno dimostrato una chiara componente genetica. La depressione a volte può essere difficile da diagnosticare, poiché a volte si presenta con sintomi fisici come dolore cronico, affaticamento, problemi di sonno e cambiamenti di peso, che possono apparire più evidenti dell'umore depresso.

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Sabine ei suoi colleghi hanno arruolato 21 partecipanti sani e 21 pazienti con diagnosi di disturbo depressivo maggiore che non erano stati trattati con farmaci nel loro studio.

I ricercatori hanno utilizzato una tecnica nota come profilo di espressione genica per cercare geni nei pazienti depressi che differivano dai geni nei pazienti sani. Il profilo di espressione genica è un modo in cui gli scienziati possono osservare come i geni reagiscono in modo diverso nelle cellule del corpo. Con questa tecnica, gli scienziati possono analizzare molti geni contemporaneamente e dire quanto sono attivi, il che potrebbe variare a seconda delle differenze genetiche tra gli individui.

Sabine ei suoi colleghi hanno prelevato il sangue da tutti i partecipanti allo studio e hanno applicato una sostanza chiamata lipopolisaccacaride alle cellule del sangue per vedere se c'erano geni che rispondevano in modo diverso alla sostanza chimica. Hanno trovato sette geni che avevano risposte significativamente diverse tra i partecipanti depressi e quelli sani.

Hanno quindi ripetuto i test su campioni di sangue di un altro gruppo di partecipanti - 13 pazienti con depressione e 14 soggetti sani - e hanno scoperto che i test hanno mancato solo il 24,1% dei pazienti depressi, con risultati falsi positivi nel 28,2% dei pazienti sani.

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Sebbene questi risultati al momento non siano uno strumento diagnostico perfetto, pochi test di screening lo sono e questo studio è un primo passo importante verso ulteriori nuove linee di ricerca.

I risultati di Sabine sono promettenti interessanti per il potenziale sviluppo di screening oggettivi o test di laboratorio di conferma di una comune malattia psichiatrica. Non solo questo studio fornisce ulteriori prove per una base biochimica del disturbo depressivo maggiore, ma questi risultati potrebbero portare a ulteriori ricerche su nuovi trattamenti o persino alla capacità di prevenire lo sviluppo dei sintomi.

Lo studio può essere trovato nel numero del 15 luglio di Psichiatria biologica

Fonte: Psichiatria biologica