Testosterone legato a giudizi improvvisi, meno riflessioni

Un nuovo studio ha scoperto che gli uomini a cui erano state somministrate dosi di testosterone avevano maggiori probabilità di fare affidamento su giudizi improvvisi durante un test rompicapo piuttosto che fare affidamento sulla riflessione cognitiva; cioè, fermarsi a considerare se la loro reazione istintiva a qualcosa è corretta.

"Quello che abbiamo scoperto è che il gruppo del testosterone era più veloce nel formulare giudizi improvvisi sui rompicapi in cui la tua ipotesi iniziale di solito è sbagliata", ha detto il dottor Colin Camerer, Robert Kirby Professore di economia comportamentale presso il California Institute of Technology (Caltech).

"Il testosterone sta inibendo il processo di controllo mentale del tuo lavoro o aumentando la sensazione intuitiva che 'ho decisamente ragione.'"

Lo studio ha coinvolto 243 maschi che sono stati selezionati casualmente per ricevere una dose di gel di testosterone o gel placebo prima di eseguire un test di riflessione cognitiva. È stato inoltre assegnato un compito di matematica per controllare il coinvolgimento dei partecipanti, il livello di motivazione e le abilità matematiche di base.

Le domande incluse nel test di riflessione cognitiva erano simili alle seguenti: una mazza e una palla costavano $ 1,10 in totale. La mazza costa un dollaro in più della palla. Quanto costa la palla?

Per molte persone, la prima risposta che viene in mente è che la pallina costa 10 centesimi, ma quella risposta non è corretta perché allora la mazza costerebbe solo 90 centesimi in più della pallina. La risposta corretta è che la pallina costa cinque centesimi e la mazza costa $ 1.05.

Una persona incline a fare affidamento sul proprio istinto sarebbe più propensa ad accettare la prima risposta di 10 centesimi. Tuttavia, un'altra persona potrebbe realizzare il proprio errore iniziale attraverso la riflessione cognitiva e trovare la risposta corretta.

Ai partecipanti è stato concesso tutto il tempo necessario per completare le domande e gli è stato offerto un dollaro per ogni risposta corretta e altri due dollari se hanno risposto correttamente a tutte le domande.

I risultati mostrano che il gruppo che ha ricevuto il testosterone ha ottenuto un punteggio significativamente inferiore rispetto al gruppo che ha ricevuto il placebo, rispondendo in media al 20% in meno di domande correttamente.

Gli uomini a cui è stato somministrato testosterone anche "hanno dato risposte errate più rapidamente e risposte corrette più lentamente rispetto al gruppo placebo", scrivono gli autori. Lo stesso effetto non è stato riscontrato nei risultati dei test di matematica di base somministrati a entrambi i gruppi.

I ricercatori ritengono che questo fenomeno possa essere collegato all'effetto del testosterone di aumentare la fiducia negli esseri umani. Si ritiene che il testosterone in genere migliori la spinta maschile per lo status sociale e studi recenti hanno dimostrato che la fiducia migliora lo stato.

"Pensiamo che funzioni attraverso il miglioramento della fiducia. Se sei più fiducioso, ti sentirai come se avessi ragione e non avrai abbastanza dubbi su te stesso per correggere gli errori ", dice Camerer.

Camerer afferma che le nuove scoperte sollevano interrogativi sulle potenziali insidie ​​della crescente industria della terapia sostitutiva del testosterone, che prende di mira principalmente il declino del desiderio sessuale sperimentato da molti uomini di mezza età.

“Se gli uomini vogliono più testosterone per aumentare il desiderio sessuale, ci sono altri effetti? Questi uomini diventano mentalmente troppo audaci e pensano di sapere cose che non sanno? "

Lo studio è stato condotto da ricercatori del Caltech, della Wharton School of the University of Pennsylvania, Western University of Health Sciences e ZRT Laboratory in Oregon, ed è pubblicato sulla rivista Scienze psicologiche.

Fonte: California Institute of Technology