La dipendenza da caffeina non è uno scherzo per alcuni

Nonostante la dichiarazione dell'American Medical Association secondo cui l'assunzione moderata di caffeina non è dannosa, una nuova ricerca suggerisce che alcune persone hanno gravi sintomi di astinenza che possono essere pericolosi.

La caffeina è un'istituzione così radicata che la maggior parte delle persone scherza sul fatto di dipendere da una bevanda contenente caffeina preferita per rendere la propria giornata intera.

Un nuovo studio, tuttavia, suggerisce che più persone dipendono dalla caffeina al punto che soffrono di sintomi di astinenza e non sono in grado di ridurre il consumo di caffeina anche se hanno un'altra condizione che può essere influenzata dalla caffeina, come una gravidanza, una condizione cardiaca, o un disturbo emorragico.

Questi sintomi combinati sono una condizione chiamata "disturbo da uso di caffeina", ha detto il coautore Laura Juliano, Ph.D., professore di psicologia presso la American University di Washington, D.C.

I ricercatori hanno scoperto che, sebbene la caffeina sia la droga più comunemente usata al mondo - e si trova in tutto, dal caffè, tè e soda, agli analgesici da banco, un uso eccessivo di caffeina può essere pericoloso.

Il problema è stato aggravato da integratori "energetici" non regolamentati che assumono una varietà di forme e forme.

"Gli effetti negativi della caffeina spesso non sono riconosciuti come tali perché è una droga socialmente accettabile e ampiamente consumata che è ben integrata nelle nostre abitudini e routine", ha detto Juliano.

"E mentre molte persone possono consumare caffeina senza danni, per alcuni produce effetti negativi, dipendenza fisica, interferisce con il funzionamento quotidiano e può essere difficile rinunciare, che sono segni di un uso problematico".

L'articolo è pubblicato nel Journal of Caffeine Research.

Lo studio riassume i risultati della ricerca sulla caffeina pubblicata in precedenza per presentare le prove biologiche per la dipendenza da caffeina, i dati che mostrano quanto sia diffusa la dipendenza e i sintomi fisici e psicologici significativi sperimentati dai consumatori abituali di caffeina.

Juliano ei suoi coautori affrontano anche i criteri diagnostici per il disturbo da uso di caffeina e delineano un programma per aiutare a dirigere la futura ricerca sulla dipendenza da caffeina.

Alcuni miglioramenti sono stati ottenuti nella comunità medica poiché la scorsa primavera l'American Psychiatric Association ha ufficialmente riconosciuto il disturbo da uso di caffeina come un problema di salute che necessita di ulteriori ricerche nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi della salute mentale, la classificazione standard dei disturbi mentali, ora nella sua quinta edizione (DSM-5), utilizzata dai professionisti della salute mentale negli Stati Uniti.

“C'è un'idea sbagliata sia tra i professionisti che tra i laici che la caffeina non sia difficile da rinunciare. Tuttavia, in studi basati sulla popolazione, più del 50 per cento dei consumatori abituali di caffeina riferisce di aver avuto difficoltà a smettere o ridurre il consumo di caffeina ", ha detto Juliano.

"Inoltre, la ricerca genetica può aiutarci a comprendere meglio gli effetti della caffeina sulla salute e sulla gravidanza, nonché le differenze individuali nel consumo e nella sensibilità alla caffeina", ha aggiunto.

Sulla base della ricerca attuale, Juliano consiglia che gli adulti sani dovrebbero limitare il consumo di caffeina a non più di 400 mg al giorno, l'equivalente di circa due o tre tazze di caffè da 8 once.

Le donne incinte dovrebbero consumare meno di 200 mg al giorno e le persone che soffrono regolarmente di ansia o insonnia, così come quelle con ipertensione, problemi cardiaci o incontinenza urinaria, dovrebbero anche limitare la caffeina.

Ma limitare l'assunzione di caffeina è spesso più facile a dirsi che a farsi poiché la maggior parte delle persone non sa quanta caffeina consuma quotidianamente.

"In questo momento, i produttori non sono tenuti a etichettare le quantità di caffeina e alcuni prodotti come le bevande energetiche non hanno limiti regolamentati sulla caffeina", ha detto Juliano, aggiungendo che se questo cambiasse, le persone potrebbero forse limitare meglio il loro consumo e, idealmente, evitare la caffeina possibili effetti negativi.

Ma in una nazione in cui una sosta da Starbucks è un rito quotidiano per molte persone, esiste davvero un mercato per la cessazione della caffeina? Juliano dice "sì".

"Attraverso la nostra ricerca, abbiamo osservato che le persone che non sono state in grado di smettere o ridurre il consumo di caffeina da sole sarebbero interessate a ricevere un trattamento formale, simile all'assistenza esterna a cui le persone possono rivolgersi se vogliono smettere di fumare o usare il tabacco . "

Fonte: American University