Il supporto tramite posta elettronica può aiutare i fumatori a smettere così come i farmaci migliori

Un nuovo studio dell'American Cancer Society rileva che i fumatori che hanno ricevuto frequenti e-mail personalizzate con suggerimenti per smettere di fumare, messaggi motivazionali e supporto sociale hanno avuto tassi di smettere di fumare alti quanto quelli che usano i farmaci per smettere di fumare più efficaci disponibili.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Controllo del tabacco.

Nuovi metodi di comunicazione, come e-mail e messaggi di testo, hanno il potenziale per fornire una forma economica di supporto sociale precedentemente dimostrato efficace nella cessazione del tabacco. Ad esempio, mentre in passato la consulenza telefonica si è dimostrata efficace nel trattamento della dipendenza dal tabacco, la sua portata attuale è bassa.

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato l'uso della posta elettronica, che ha il vantaggio di essere letta quotidianamente o quasi quotidianamente dalla maggior parte delle persone. La posta elettronica può anche fornire contenuti sostanziali all'interno del messaggio stesso, eliminando la necessità di accedere a un sito Web specifico e, con la popolarità di telefoni cellulari e tablet, può essere letta in movimento. Le e-mail possono anche essere personalizzate per affrontare le caratteristiche uniche del destinatario.

Per determinare se le e-mail potessero essere uno strumento efficace per smettere di fumare, i ricercatori hanno reclutato 1.070 fumatori che avevano intenzione di smettere. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere uno dei tre protocolli di posta elettronica: 27 messaggi di posta elettronica di cessazione su misura; da tre a quattro messaggi di posta elettronica personalizzati con collegamenti a opuscoli scaricabili; o una singola email non personalizzata.

Tutti i messaggi di posta elettronica includevano collegamenti per chiudere le risorse. Per misurare il successo, l'astinenza è stata valutata uno, tre e sei mesi dopo l'iscrizione chiedendo se i partecipanti avessero fumato nei sette giorni precedenti.

In tutti e tre i tempi di follow-up, il tasso medio di astinenza è stato il più alto per i fumatori che ricevevano le e-mail personalizzate (34%), seguito dalla ricezione di tre o quattro e-mail (30,8%) e una singola e-mail (25,8%). I risultati erano indipendenti dalle sigarette di base al giorno, dall'interesse a smettere, dalla presenza di un compagno fumatore in casa e dall'uso della terapia sostitutiva della nicotina (NRT) o della vareniclina, un farmaco approvato anche per smettere di fumare.

"Il tasso complessivo di cessazione per il gruppo di intervento principale è circa equivalente ai tassi di astinenza raggiunti dal farmaco più efficace per la cessazione", ha detto il leader dello studio J. Lee Westmaas, Ph.D., direttore strategico della ricerca sul controllo del tabacco presso l'American Cancer Società.

“Sembra che la personalizzazione delle e-mail e la loro frequenza - inizialmente ogni giorno e poi diminuendo gradualmente - abbiano dato alle persone la certezza che qualcuno si prendeva cura di loro e voleva che avessero successo. Ricevevano indicazioni quotidiane o quasi quotidiane su come affrontare i problemi che emergono nel loro tentativo di smettere, reso possibile da un algoritmo di personalizzazione del computer relativamente semplice ".

I ricercatori hanno in programma di condurre uno studio pilota per aiutare a guidare un intervento rivolto ai fumatori a basso status socioeconomico, un gruppo con tassi di fumo più elevati.

Fonte: American Cancer Society