L'esame dell'udito può aiutare la diagnosi precoce dell'autismo
Una nuova ricerca suggerisce che i bambini con autismo spesso hanno un deficit dell'orecchio interno che può influire sulla loro capacità di riconoscere la parola.
Gli investigatori ritengono che la scoperta potrebbe essere utilizzata in ultima analisi come un modo per identificare i bambini a rischio per il disturbo in tenera età.
"Questo studio identifica un metodo semplice, sicuro e non invasivo per lo screening dei bambini piccoli per i deficit uditivi associati all'autismo", ha detto Anne Luebke, Ph.D., professore associato presso l'Università di Rochester Medical Center e a co -autore dello studio.
"Questa tecnica può fornire ai medici una nuova finestra sul disturbo e consentirci di intervenire prima e aiutare a ottenere risultati ottimali".
I risultati dello studio appaiono nella rivistaRicerca sull'autismo.
Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo dello sviluppo neurologico caratterizzato da menomazioni nelle capacità di comunicazione sociale e comportamenti limitati e ripetitivi.
Il disturbo è difficile da identificare nei bambini molto piccoli e mentre molti segni di ASD sono presenti prima dei due anni, la maggior parte dei bambini con ASD non viene diagnosticata fino a dopo i quattro anni.
La diagnosi precoce dell'ASD consentirebbe di iniziare le terapie correttive prima che i sintomi si sviluppino completamente, migliorando così l'impatto degli interventi.
Una delle sfide per la diagnosi precoce dell'ASD è trovare modi per identificare i bambini a rischio per il disturbo prima e nei bambini con ritardi nel linguaggio.
Alcuni dei primi e coerenti segni di ASD coinvolgono la comunicazione uditiva. Questo presenta un enigma poiché la maggior parte dei test si basa sulla parola e spesso sono inefficaci nei bambini molto piccoli o che hanno ritardi nella comunicazione.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato una tecnica che misura quelle che vengono chiamate emissioni otoacustiche. Il test è simile allo screening che molti neonati devono sottoporsi prima di lasciare l'ospedale per verificare la presenza di problemi di udito.
Utilizzando tappi per le orecchie / microfono in miniatura, i ricercatori sono stati in grado di misurare i deficit uditivi ascoltando i segnali che l'orecchio ha difficoltà a elaborare i suoni.
In particolare, il microfono altamente sensibile del dispositivo è in grado di rilevare minime emissioni sonore prodotte dalle cellule ciliate esterne dell'orecchio interno in risposta a determinati toni o suoni di clic. Se queste cellule non funzionano correttamente, il dispositivo non riesce a rilevare un'emissione che indica che la funzione dell'orecchio interno o cocleare è compromessa.
In questo studio, i ricercatori hanno testato l'udito di bambini di età compresa tra i sei ei 17 anni, a circa la metà dei quali è stata diagnosticata l'ASD. Hanno scoperto che i bambini con ASD avevano difficoltà uditive in una frequenza specifica (1-2 kHz) che è importante per l'elaborazione del parlato. Hanno anche trovato una correlazione tra il grado di compromissione cocleare e la gravità dei sintomi dell'ASD.
"La compromissione dell'udito è stata a lungo associata al ritardo dello sviluppo e ad altri problemi, come i deficit linguistici", ha detto Loisa Bennetto, Ph.D., professore associato di scienze cliniche e sociali in psicologia e coautore dello studio.
“Sebbene non vi sia alcuna associazione tra problemi di udito e autismo, la difficoltà nell'elaborazione del linguaggio può contribuire ad alcuni dei sintomi principali della malattia. La diagnosi precoce potrebbe aiutare a identificare il rischio di ASD e consentire ai medici di intervenire prima.
Inoltre, questi risultati possono informare lo sviluppo di approcci per correggere la disabilità uditiva con apparecchi acustici o altri dispositivi che possono migliorare la gamma di suoni che l'orecchio può elaborare ".
I ricercatori ritengono che l'uso del test sia interessante perché non è invasivo, poco costoso e non richiede che il soggetto risponda verbalmente.In quanto tale, questa tecnica potrebbe essere adattata per lo screening dei neonati e migliorare la diagnosi precoce di ASD.
Fonte: University of Rochester
