Gesticolare approfondisce la comprensione dei problemi di matematica da parte dei bambini

Secondo un nuovo studio del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Chicago, i bambini che gestiscono con le mani durante una lezione di matematica acquisiscono una migliore comprensione dei problemi che vengono insegnati.

"Abbiamo scoperto che la recitazione ha fornito ai bambini una comprensione relativamente superficiale di un nuovo concetto di matematica, mentre la gestualità ha portato a un apprendimento più profondo e flessibile", ha spiegato l'autore principale dello studio, Miriam A. Novack, Ph.D. studente in psicologia.

Durante lo studio, pubblicato inScienze psicologiche, ai bambini di terza elementare è stata insegnata una strategia per risolvere un tipo di problema di equivalenza matematica, ad esempio, 4 + 2 + 6 = ____ + 6. I ricercatori hanno quindi testato gli studenti su problemi di matematica simili per determinare quanto bene capissero il principio generale .

I ricercatori hanno assegnato in modo casuale ciascuno dei 90 bambini a un gruppo particolare che si è concentrato su un tipo di interazione fisica per apprendere il materiale.

In un gruppo, ad esempio, i bambini hanno posizionato le tessere dei numeri magnetici nella posizione corretta nella formula. Ad esempio, per il problema 4 + 2 + 6 = ___ + 6, hanno preso il 4 e il 2 e li hanno posizionati su una lavagna magnetica.

Un altro gruppo ha mimato quell'azione senza toccare effettivamente le tessere, e a un terzo gruppo è stato insegnato a usare gesti astratti con le mani per risolvere i problemi di matematica. Nel gruppo dei gesti, agli studenti è stato insegnato a produrre un gesto del punto a V con le dita sotto due dei numeri, raggruppandoli metaforicamente, seguito dal puntare il dito verso lo spazio vuoto nell'equazione.

I bambini sono stati testati prima e dopo aver risolto ogni problema, compresi i problemi che richiedevano loro di generalizzare oltre ciò che avevano imparato raggruppando i numeri. In altre parole, è stato assegnato loro un altro problema simile al primo, ma che aveva numeri diversi su entrambi i lati dell'equazione.

I bambini di tutti e tre i gruppi hanno imparato i problemi che erano stati insegnati durante la lezione. Tuttavia, solo i bambini che gesticolavano durante la lezione hanno avuto successo nel generalizzare il problema successivo.

"Il gesto astratto è stato più efficace nell'incoraggiare gli studenti a generalizzare le conoscenze acquisite durante l'istruzione, l'azione meno efficace e il gesto concreto da qualche parte nel mezzo", ha detto l'autore senior Dr. Susan Goldin-Meadow, Distinguished Service Professor di Beardsley Ruml in Psicologia.

“I nostri risultati forniscono la prima prova che il gesto non solo supporta l'apprendimento di un compito in corso ma, cosa più importante, porta alla generalizzazione al di là del compito. I bambini sembrano apprendere i principi fondamentali dalle loro azioni solo nella misura in cui tali azioni possono essere interpretate simbolicamente ".

Fonte: Università di Chicago