La luce nel vicino infrarosso può essere promettente per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico

Una nuova ricerca potenzialmente rivoluzionaria suggerisce che la luce nel vicino infrarosso può essere un trattamento efficace a lungo termine per i disturbi cerebrali, incluso il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Un gruppo di ricerca guidato dal dottor Hanli Liu, professore di bioingegneria dell'Università del Texas ad Arlington, ha studiato l'uso della luce nel vicino infrarosso nel cervello per diversi anni.

Il team di collaborazione interdisciplinare di Liu non solo ha studiato la capacità di imaging cerebrale della luce, ma ha anche rivelato il razionale terapeutico per migliorare potenzialmente le funzioni cognitive dei pazienti con PTSD. La ricerca appare in Rapporti scientifici della natura.

Quando le cellule vengono stimolate con la luce, rimangono stimolate per un lungo periodo di tempo anche dopo che la luce è stata rimossa. L'approccio differisce da altre terapie che utilizzano magneti o scosse elettriche e può avere il potenziale per produrre risultati efficaci e più duraturi.

Per la nuova ricerca, il team ha utilizzato un avambraccio umano come modello biologico anziché il cervello umano per evitare fattori di confusione dovuti a strutture anatomiche come il cuoio capelluto e il cranio.

Il loro articolo delinea la scoperta che la luce del vicino infrarosso sull'avambraccio del soggetto aumenta la produzione di citocromo-c-ossidasi, una proteina all'interno dei neuroni che stimola il flusso sanguigno. Questa scoperta mostra un grande potenziale che NIR o la luce infrarossa funzioneranno anche all'interno del cervello, hanno osservato i ricercatori.

"Questa è la prima volta che gli effetti della stimolazione della luce sono stati quantificati sui tessuti umani viventi", ha detto Liu.

“La sfida successiva è applicare ciò che è stato appreso in un sistema più semplice al cervello, dove la luce deve passare attraverso il cuoio capelluto e il cranio, oltre che il cervello. Negli ultimi anni abbiamo utilizzato le conoscenze acquisite nel campo NIR per rilevare, monitorare e comprendere alcuni disturbi cerebrali, come il disturbo da stress post-traumatico. Ma non abbiamo mai utilizzato la luce NIR per il trattamento. "

Ora il team si sta muovendo per riferire e pubblicare i suoi risultati sulla stimolazione transcranica della NIR nel cervello umano quantificando la produzione di citocromo-c-ossidasi e l'aumento del flusso sanguigno. Sosterrebbe un nuovo trattamento non invasivo con capacità di imaging, soprattutto per la memoria, che potrebbe davvero aiutare i veterani che soffrono di PTSD.

Liu e il suo team hanno anche pubblicato un altro articolo in Rapporti scientifici che ha riportato il lavoro di Liu su come il cervello delle persone che soffrono di disturbo da stress post-traumatico sia diverso da un gruppo sano di persone non affette da disturbo da stress post-traumatico che utilizza un test Stroop.

I test di Stroop sono test di attenzione comunemente usati in psicologia.

Liu ha misurato il flusso sanguigno nella parte sinistra della corteccia prefrontale laterale dorsale del cervello dei soggetti e ha scoperto che coloro che soffrono di disturbo da stress post-traumatico non hanno la capacità di prestare attenzione e hanno anche un flusso sanguigno insufficiente in quella zona del cervello.

Liu aveva precedentemente scoperto che la luce brillante di basso livello sul cervello posizionando la fonte di luce sulla fronte può stimolare ed energizzare i neuroni a funzionare in modo più efficace.

Fonte: Università del Texas ad Arlington