Le ragazze adolescenti con PTSD traggono beneficio dalla terapia dell'esposizione
Il nuovo approccio terapeutico impiega una forma prolungata di terapia dell'esposizione in cui i pazienti rivisitano i loro sentimenti e pensieri legati al trauma in un ambiente controllato e mentre impiegano abilità di rilassamento.
Nonostante un'elevata prevalenza di disturbo post-traumatico da stress (PTSD) negli adolescenti, i trattamenti basati sull'evidenza come la terapia di esposizione prolungata per PTSD in questa popolazione non sono mai stati stabiliti.
"Abbiamo ipotizzato che la terapia di esposizione prolungata potesse colmare questa lacuna ed eravamo ansiosi di testare la sua capacità di fornire benefici ai pazienti adolescenti", dice Edna Foa, PhD, professore di psicologia clinica nel dipartimento di psichiatria della Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania, che ha sviluppato una terapia di esposizione prolungata.
La preoccupazione era che la terapia di esposizione prolungata, mentre il trattamento basato sull'evidenza più consolidato per adulti con disturbo da stress post-traumatico, potesse esacerbare i sintomi di disturbo da stress post-traumatico nei pazienti adolescenti che non hanno acquisito le capacità di coping necessarie per garantire questo tipo di esposizione in sicurezza.
Gli anni dell'adolescenza sono spesso un periodo in cui i bambini iniziano a mettere alla prova i limiti e sono dentro e fuori da situazioni, sia buone che cattive, alcune delle quali possono influenzare il percorso che la loro vita prende nell'età adulta.
Lo studio di sei anni (2006-2012) ha esaminato il beneficio di un programma di esposizione prolungata chiamato esposizione prolungata A (PE-A), che è stato modificato per soddisfare la fase di sviluppo delle adolescenti, e lo ha confrontato con la consulenza di supporto in 61 ragazze adolescenti , età 13-18, con PTSD correlato ad abuso sessuale.
Nello studio clinico randomizzato in singolo cieco, 31 hanno ricevuto un'esposizione A prolungata e 30 hanno ricevuto consulenza di supporto.
Ciascuno ha ricevuto 14 sessioni da 60 a 90 minuti di entrambe le terapie in un contesto comunitario di salute mentale. I consulenti avevano familiarità con la consulenza di supporto ma erano naïve al PE-A prima dello studio; la loro formazione PE-A consisteva in un seminario di 4 giorni seguito da supervisione ogni due settimane.
I risultati sono stati valutati prima del trattamento, a metà trattamento e dopo il trattamento e al follow-up di tre, sei e 12 mesi. Durante il trattamento, i pazienti che hanno ricevuto PE-A hanno dimostrato una maggiore riduzione del disturbo da stress post-traumatico e della gravità dei sintomi della depressione e un miglioramento del funzionamento generale. Queste differenze sono state mantenute per tutto il periodo di follow-up di 12 mesi.
"Un altro risultato chiave di questa ricerca è stato che la terapia prolungata può essere somministrata in un contesto comunitario da professionisti senza formazione precedente in trattamenti basati sull'evidenza e può avere un impatto positivo su questa popolazione", dice Foa.
Lo studio appare nel numero del 25 dicembre di JAMA.
Fonte: JAMA
