Il turno di notte può portare a problemi di peso

Una nuova ricerca ha scoperto che le persone che lavorano il turno di notte probabilmente bruciano meno energia durante un periodo di 24 ore rispetto a quelle con un programma normale.

Lo squilibrio nel dispendio di energia calorica può aumentare il rischio dei lavoratori notturni di aumento di peso e obesità.

I ricercatori hanno saputo che le persone che lavorano, e quindi mangiano, di notte quando i loro corpi sono biologicamente preparati per dormire sono inclini a ingrassare. Ma le ragioni non sono state chiare.

Lo studio Boulder dell'Università del Colorado è pubblicato nel Atti della National Academy of Sciences.

I ricercatori hanno seguito quattordici adulti sani mentre trascorrevano sei giorni presso il Centro di ricerca clinica e traslazionale dell'Università del Colorado. Per i primi due giorni, i partecipanti hanno seguito un normale programma dormendo la notte e rimanendo svegli durante il giorno. Sono quindi passati a un programma di lavoro a turni di tre giorni quando le loro routine sono state invertite.

"Quando le persone hanno un programma di lavoro a turni, il loro dispendio energetico giornaliero è ridotto e, a meno che non riducano l'assunzione di cibo, questo di per sé potrebbe portare ad un aumento di peso", ha detto Kenneth Wright, autore senior dell'articolo.

Durante l'esperimento, i pasti dei partecipanti sono stati attentamente controllati e hanno ricevuto la quantità di cibo che normalmente avrebbero bisogno di mangiare a casa per mantenere il loro peso attuale.

Quando i partecipanti sono passati al programma di lavoro a turni, l'orario dei pasti è cambiato ma la quantità totale di calorie è rimasta la stessa.

I partecipanti hanno anche avuto la stessa opportunità di dormire di otto ore indipendentemente dal fatto che quelle ore fossero programmate durante il giorno o la notte.

I ricercatori hanno scoperto che l'energia giornaliera totale utilizzata dai partecipanti diminuiva quando venivano assegnati a un programma di lavoro a turni.

"La riduzione è probabilmente collegata alla mancata corrispondenza tra le attività della persona e i loro orologi circadiani", ha detto Wright. Gli esseri umani si sono evoluti per essere svegli - e mangiare - quando fuori c'è luce e dormire quando è buio.

In gran parte, l'orologio circadiano umano è regolato dall'esposizione alla luce solare.

Tuttavia, gli orologi circadiani delle persone possono cambiare nel tempo, anche radicalmente, con l'uso di luci artificiali se non sono esposti al sole.

Sfortunatamente per i turnisti questo spesso non si verifica perché in genere tornano a un programma diurno nei loro giorni liberi.

Pertanto, i lavoratori notturni si trovano nel mezzo poiché i loro orologi biologici non girano per adattarsi ai loro orari dei turni notturni.

"Il lavoro a turni va contro la nostra biologia fondamentale", ha detto Wright. "Il lavoro a turni richiede che la nostra giornata biologica avvenga di notte e la nostra notte biologica durante il giorno e questo è molto difficile da ottenere perché il sole è un segnale così potente.

Possiamo avere qualche cambiamento nel nostro orologio - un paio d'ore - ma poi nei giorni liberi, torna indietro. I lavoratori a turni non si adattano mai ".

Una scoperta sorprendente è stata che i partecipanti allo studio hanno bruciato più grasso quando dormivano durante il giorno rispetto a quando dormivano la notte. Non è chiaro il motivo per cui ciò accade, ma Wright ha detto che è possibile che la combustione dei grassi in più sia innescata dal giorno di transizione tra un programma diurno e uno notturno.

“In quel turno i lavoratori spesso fanno un pisolino pomeridiano per prepararsi al primo turno notturno, ma in totale sono in genere svegli più ore del solito e, quindi, bruciano più energia. La necessità di soddisfare la domanda extra di energia può far sì che il corpo inizi a bruciare i grassi ", ha detto Wright.

"La ricerca è necessaria per determinare se il fenomeno di bruciare i grassi si verificherebbe tra i lavoratori a turni effettivi, la cui dieta non è strettamente controllata", ha detto Wright. Ad esempio, i turnisti possono mangiare più calorie nel giorno di transizione - un'opzione non disponibile per i partecipanti allo studio - che potrebbe eliminare la necessità per il corpo di iniziare a bruciare i grassi.

Tuttavia, i risultati suggeriscono che i lavoratori a turni possono essere inclini non solo ad aumentare di peso, ma anche a cambiare la composizione del grasso e della massa muscolare nei loro corpi.

Wright avverte che, anche se i partecipanti inizialmente hanno bruciato più grasso, ciò non porterebbe alla perdita di peso perché in totale, il dispendio energetico nei tre giorni di lavoro a turni era inferiore.

Wright ha affermato che è necessario più lavoro prima di poter formulare raccomandazioni specifiche su come migliorare la salute dei lavoratori a turni, ma il nuovo studio fornisce un punto di partenza.

"Quello che possiamo dire è che forse è ancora più importante avere una dieta sana per i lavoratori a turni e una buona quantità di attività fisica", ha detto.

Fonte: Università del Colorado