L'esercizio fisico può giovare anche alle persone molto anziane e fragili

Una nuova ricerca mostra che tutti gli anziani, anche i più anziani e fragili, possono trarre vantaggio dall'esercizio in termini di facoltà fisiche e cognitive e qualità della vita.

La ricerca di Louis Bherer, Ph.D., direttore del laboratorio e ricercatore presso l'Institut universitaire de gériatrie de Montréal (IUGM), mostra anche che questi benefici compaiono dopo soli tre mesi.

“Per la prima volta anziani fragili hanno partecipato a uno studio sull'attività fisica grazie alla collaborazione dei medici dell'IUGM, che hanno fornito uno stretto controllo medico. Il mio team è stato in grado di dimostrare che gli anziani sedentari e fragili possono beneficiare di importanti miglioramenti non solo in termini di funzione fisica ma anche di funzioni cerebrali, come la memoria e la qualità della vita ", ha affermato Bherer.

"Ci auguriamo di adattare il programma di esercizi utilizzati nello studio e di renderlo disponibile al pubblico attraverso il centro di promozione della salute per anziani che l'IUGM sta sviluppando. Crediamo che trasferendo i nostri risultati di ricerca al pubblico, aiuteremo sia gli anziani sani che quelli fragili a rimanere a casa più a lungo ".

Il ricercatore osserva che l'aumento dell'aspettativa di vita ha aumentato il numero di anziani fragili. In geriatria, la fragilità è caratterizzata da una diminuzione delle riserve funzionali in un individuo, che aumenta la vulnerabilità ai fattori di stress e il rischio di effetti avversi sulla salute.

La fragilità è associata a un rischio maggiore di cadute, ricoveri, declino cognitivo e disagio psicologico. Attualmente, il 7% degli anziani di età compresa tra 65 e 74 anni, il 18% di quelli di età compresa tra 75 e 84 anni e il 37% degli anziani di età superiore agli 85 anni sono considerati fragili.

In questo studio, 43 degli 83 partecipanti di età compresa tra 61 e 89 anni, alcuni dei quali considerati fragili, hanno preso parte a esercizi di gruppo (3 volte a settimana per 12 settimane), mentre il gruppo di controllo di 40 partecipanti non ha seguito il programma di esercizi. Tutti i partecipanti sono stati valutati una settimana prima dell'inizio del programma e alla fine del programma per la capacità fisica, la qualità della vita e la salute cognitiva.

Rispetto al gruppo di controllo, i partecipanti formati hanno mostrato un miglioramento maggiore nella capacità fisica (capacità funzionali e resistenza fisica), prestazioni cognitive (funzioni esecutive, velocità di elaborazione e memoria di lavoro) e qualità della vita (qualità della vita complessiva, attività ricreative, sociali e familiari relazioni e salute fisica).

Ancora più importante, i benefici erano equivalenti tra i partecipanti fragili e non fragili, suggerendo che non è mai troppo tardi per impegnarsi in programmi di esercizio.

I risultati sono stati pubblicati online nel Riviste di Gerontologia.

Fonte: Università di Montreal