Seguire la folla può essere la chiave per la democrazia
Un team di scienziati ha recentemente scoperto che gli individui disinformati sostengono la decisione della maggioranza, che può impedire a una minoranza particolarmente determinata di prevalere sul resto della popolazione.
Ciò significa che gli individui indecisi non rappresentano necessariamente un rischio per il processo decisionale democratico, ma in realtà offrono protezione contro il dominio di un gruppo piccolo ma volitivo.
Il team di ricercatori, inclusi scienziati dell'Istituto Max Planck per la fisica dei sistemi complessi a Dresda, in Germania, nota come la storia contenga molti esempi di come una manciata o anche un singolo individuo determinato sia riuscito a influenzare il destino di intere società.
L'opinione comune è che questi individui o gruppi determinati prevarranno di fronte a un gran numero di individui scarsamente informati e indecisi che tendono a seguire le decisioni degli altri.
Utilizzando una varietà di modelli informatici, i ricercatori hanno dimostrato che anche individui non informati possono portare a una decisione a maggioranza, anche se la minoranza è più determinata della maggioranza.
“Le nostre simulazioni hanno inizialmente confermato ciò che ci aspettavamo: un piccolo gruppo che persegue risolutamente un obiettivo specifico può dominare un gruppo più ampio. Ciò che ci ha sorpreso è stato il fatto che un gruppo di individui disinformati o indecisi possa impedire che ciò accada ", afferma Thilo Gross, che si è trasferito dal Max Planck Institute di Dresda all'Università di Bristol.
I ricercatori hanno scoperto che l'impulso di andare d'accordo con una maggioranza relativamente equilibrata spesso prevale sull'attrazione di una minoranza estremamente determinata. Perché ciò avvenga, tuttavia, devono esserci un numero sufficiente di individui indecisi da unirsi alla maggioranza, hanno detto.
I ricercatori hanno utilizzato modelli informatici per simulare una situazione decisionale che offre due scelte, con la possibilità di variare il numero di individui che preferiscono un'opzione o l'altra. Hanno anche variato la forza dei sentimenti con cui gli individui preferivano entrambe le opzioni.
I modelli erano basati su alcune ipotesi generalizzate. “I nostri risultati sono quindi applicabili a tutti i sistemi in cui gli individui preferiscono seguirsi l'un l'altro piuttosto che entrare in conflitto e prendere decisioni nell'interesse dei loro vicini. Questo è vero per vari organismi sociali come, ad esempio, banchi di pesci, stormi di uccelli o branchi di mammiferi. E naturalmente i nostri risultati sono trasferibili anche alle società umane ", spiega Ian Couzin della Princeton University.
Per completare i modelli informatici, i ricercatori hanno anche studiato il comportamento dei pesci. Introducendo il cibo, hanno addestrato due gruppi di luccicanti dorati, Notemigonus crysoleucas, per nuotare verso un disco giallo o blu. Il pesce iniziò con una predilezione per il giallo, in modo che coloro che erano addestrati a nuotare verso il disco giallo acquisirono una preferenza molto più forte di quelli addestrati a nuotare verso il disco blu.
Un'analisi del loro comportamento ha confermato i risultati del modello computerizzato: cinque pesci addestrati a preferire il giallo hanno prevalso su sei pesci addestrati a preferire il blu.
In una seconda serie di test, i ricercatori hanno introdotto cinque o 10 pesci non addestrati, che hanno alterato l'esito della decisione collettiva. Nonostante la loro forte predilezione, i pesci addestrati a preferire il giallo non sono riusciti a prevalere. I pesci inesperti e quindi non informati si schierarono con la maggioranza, e tutti si diressero poi verso il disco blu.
Quando viene trasferito agli esseri umani, ciò significa che gli individui disinformati e quindi indecisi svolgono un ruolo importante nelle decisioni collettive, hanno detto i ricercatori.
Tuttavia, i calcoli mostrano anche che il numero di individui non informati è fondamentale. Se ci sono troppe persone non informate, le decisioni non sono più prevedibili e seguono uno schema casuale, avvertono i ricercatori.
Fonte: Istituto Max Planck per la fisica dei sistemi complessi
