Le femmine con autismo possono affrontare sfide maggiori con la pianificazione del mondo reale rispetto ai maschi
Le femmine con autismo possono affrontare sfide maggiori quando si tratta di organizzazione, capacità di indipendenza e pianificazione del mondo reale, secondo una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Ricerca sull'autismo.
Lo studio è il più ampio fino ad oggi per analizzare la funzione esecutiva (la capacità di fare un piano, organizzarsi e portare a termine) e le abilità di adattamento (la capacità di svolgere compiti quotidiani di base come alzarsi e vestirsi o fare chiacchiere) nelle donne e ragazze con disturbo dello spettro autistico (ASD).
"Il nostro obiettivo era esaminare le abilità del mondo reale, non solo i comportamenti diagnostici che usiamo clinicamente per diagnosticare l'ASD, per capire come stanno effettivamente le persone nella loro vita quotidiana", afferma Allison Ratto Ph.D., psicologa del Center for Autism Spectrum Disorders at Children's National e uno degli autori dello studio.
"Quando ai genitori è stato chiesto di valutare il funzionamento quotidiano di un bambino, si è scoperto che le ragazze stavano lottando di più con queste capacità di indipendenza. Questo è stato sorprendente perché in generale, le ragazze con ASD hanno migliori capacità sociali e di comunicazione durante le valutazioni dirette. "
"Il presupposto naturale sarebbe che quelle abilità comunicative e sociali li aiuterebbero a funzionare in modo più efficace nel mondo, ma abbiamo scoperto che non è sempre così".
Per lo studio, i ricercatori del Center for Autism Spectrum Disorders at Children’s National Health System, il National Institute of Mental Health e la George Washington University hanno raccolto dati da diversi questionari in cui i genitori avevano valutato la funzione esecutiva e il comportamento adattivo del loro bambino.
La ricerca ha coinvolto 79 femmine e 158 maschi di età compresa tra 7 e 18 anni che soddisfacevano i criteri clinici per i disturbi dello spettro autistico. I gruppi sono stati abbinati per intelligenza, età e livello di autismo e sintomi di ADHD.
I risultati si aggiungono a un numero crescente di ricerche incentrate su come l'ASD può influenzare le femmine in modo diverso dai maschi. Il rapporto tra ragazze e ragazzi con autismo è di circa tre a uno.
Poiché ci sono più maschi con ASD, i dati esistenti si concentrano principalmente sui tratti e sulle sfide in quella popolazione. Ciò è particolarmente vero negli studi clinici, in cui l'arruolamento è prevalentemente maschile.
"La nostra comprensione dell'autismo è basata in modo schiacciante sui maschi, simile alla situazione affrontata dalla comunità medica una volta confrontata con la ricerca sulle malattie cardiache essendo prevalentemente maschile", ha detto l'autore senior Lauren Kenworthy, Ph.D., direttore del Center for Autism Spectrum Disorders .
"Sappiamo come identificare segni, sintomi e trattamenti per l'autismo nei maschi, ma sappiamo molto poco sugli aspetti unici di esso nelle femmine".
La mancanza di ricerche su come si presenta l'autismo nelle donne può contribuire a una diagnosi errata e ritardare o prevenire l'intervento. Tali ritardi possono avere un effetto significativo sui risultati, poiché la ricerca ha dimostrato l'importanza fondamentale della diagnosi precoce e dell'intervento nell'ASD.
"Il nostro obiettivo nella cura dei bambini con autismo è fornire a TUTTI loro strategie e abilità per consentire loro di funzionare e avere successo nella vita quotidiana", ha detto Kenworthy.
"Questo studio evidenzia che alcune ipotesi comuni sulla gravità delle sfide affrontate dalle ragazze con ASD potrebbero essere sbagliate, e potremmo aver bisogno di dedicare più tempo a sviluppare le capacità di adattamento ed esecutive di queste donne se vogliamo aiutarle a prosperare".
"Migliorare la nostra comprensione di come le differenze biologiche cambiano la presentazione dell'autismo a lungo termine è fondamentale per dare a ogni persona con ASD gli strumenti di cui ha bisogno per avere successo nella vita", ha detto.
Fonte: Children’s National Health System
