La depressione può ridurre i benefici cardiaci di comportamenti sani
I ricercatori di Duke Medical basano i loro risultati sulle misurazioni della proteina C-reattiva (PCR), marker di rischio cardio-metabolico.
"I nostri risultati suggeriscono che la depressione non solo influisce direttamente sulla salute mentale e fisica di un individuo; potrebbe anche diminuire i benefici per la salute delle attività fisiche e del consumo moderato di alcol ", ha detto l'autore principale Edward C. Suarez, Ph.D.
"Questo sembra essere specifico per l'infiammazione, che sappiamo aumenta il rischio di malattie cardiache, quindi i nostri risultati suggeriscono che la depressione potrebbe essere un fattore di rischio complicante".
La CRP è un biomarcatore che predice il rischio futuro di malattie cardiache e altre condizioni infiammatorie croniche. Può anche svolgere un ruolo nella formazione della placca che si accumula nelle arterie.
È stato dimostrato che l'attività fisica e il consumo moderato di alcol, definito come una bevanda al giorno per le donne e due al giorno per gli uomini, riducono il rischio di malattie cardiovascolari e diabete di tipo 2.
Questi comportamenti riducono anche l'infiammazione, che è dimostrata attraverso livelli inferiori di PCR.
Al contrario, la depressione, che si stima colpisca un adulto su 10, è associata a un aumento della PCR e a un aumento del rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2.
Nello studio attuale, pubblicato online sulla rivista Cervello, comportamento e immunità, i ricercatori hanno raccolto informazioni da 222 adulti sani e non fumatori senza storia o diagnosi di condizioni psichiatriche.
Hanno registrato la quantità di alcol consumata dai partecipanti, definendo il consumo da leggero a moderato come circa mezzo drink al giorno per le donne e un drink al giorno per gli uomini.
I partecipanti hanno riferito quante ore di attività fisica hanno svolto nell'ultima settimana in attività come camminare, giocare a tennis e lezioni di ginnastica.
I ricercatori hanno anche misurato i livelli di CRP attraverso campioni di sangue e valutato i sintomi depressivi dei partecipanti, con il 4,5% del gruppo di studio che soddisfaceva i criteri per la depressione.
I ricercatori hanno scoperto che la depressione non trattata ostacolava gli effetti antinfiammatori del consumo moderato di alcol e dell'esercizio fisico. I partecipanti che erano fisicamente attivi generalmente avevano livelli di PCR più bassi, ad eccezione di quelli che erano depressi, che non vedevano alcun effetto benefico sui livelli di CRP.
Inoltre, il consumo di alcol da leggero a moderato era associato a una PCR inferiore, ma solo negli uomini che non erano depressi. Gli uomini con sintomi di depressione non hanno visto i benefici del consumo di alcol da leggero a moderato.
Inoltre, la depressione non ha fatto una differenza statisticamente significativa tra le donne che consumavano quantità di alcol da leggere a moderate, né quelle che non bevevano o bevevano solo di rado.
"Questa è una scoperta nuova, e sembra essere specifica per l'infiammazione misurata dalla CRP", ha detto Suarez, dato che la depressione non ha influenzato altri indicatori di salute come i livelli di trigliceridi e colesterolo a digiuno.
Sebbene preliminare, Suarez ha affermato che lo studio potrebbe guidare gli operatori sanitari sul modo migliore per ridurre il rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2.
Oltre alle tradizionali raccomandazioni per aumentare l'attività fisica e aderire a una dieta mediterranea che includa il consumo di alcol, i medici possono anche dover considerare lo stato mentale dei loro pazienti e in particolare la presenza di sintomi depressivi.
Questo approccio combinato potrebbe essere particolarmente vantaggioso per i fornitori di cure primarie, che sono in una buona posizione sia per lo screening dei sintomi depressivi che per misurare la PCR e il rischio cardiovascolare.
L'intervento precoce - e forse un trattamento più aggressivo per la depressione - può portare benefici ai pazienti che non vedono il beneficio di attività salutari per il cuore a causa della depressione non trattata.
"Non stiamo dicendo che l'esercizio non sia utile per chi soffre di depressione; quello che abbiamo visto è che la depressione ha effetti oltre a quanto precedentemente riportato. Anche se la salute mentale migliora, i benefici antinfiammatori delle attività fisiche possono rimanere indietro ", ha detto Suarez.
Futuri studi longitudinali potrebbero misurare i livelli di PCR tra coloro che soffrono di depressione per vedere se gli effetti antinfiammatori di comportamenti sani si riprendono nel tempo.
Fonte: Duke University Medical Center
