L'uso di marijuana durante la gravidanza aumenta il rischio di problemi di sonno per i bambini

Un nuovo studio avverte le donne incinte che se usano marijuana, il loro bambino ha maggiori probabilità di soffrire di problemi di sonno fino a un decennio dopo.

Pubblicato in Salute del sonno: The Journal of The National Sleep Foundation, lo studio è l'ultimo a collegare l'uso prenatale di cannabis a problemi di sviluppo nei bambini e il primo a suggerire che potrebbe avere un impatto sui cicli del sonno a lungo termine, secondo i ricercatori dell'Università del Colorado a Boulder.

Mentre il numero di donne incinte che bevono alcolici e fumano sigarette è diminuito negli Stati Uniti, l'uso di marijuana è salito al 7% di tutte le donne incinte con la diffusione della legalizzazione e più dispensari lo raccomandano per la nausea mattutina.

"Come società, ci è voluto un po 'di tempo per capire che fumare e bere alcolici non è consigliabile durante la gravidanza, ma ora è visto come buon senso", ha detto l'autore senior John Hewitt, direttore dell'Istituto di genetica comportamentale presso CU Boulder. "Studi come questo suggeriscono che è prudente estendere questi consigli di buon senso alla cannabis, anche se l'uso è ora legale."

Per lo studio, Hewitt e l'autore principale Evan Winiger hanno analizzato i dati di base dello studio Adolescent Brain and Cognitive Development (ABCD), che segue 11.875 giovani di età compresa tra 9 o 10 anni fino alla prima età adulta.

Come parte di un questionario esaustivo al momento dell'assunzione, alle madri dei partecipanti è stato chiesto se avessero mai usato marijuana durante la gravidanza e con quale frequenza. Lo studio non ha valutato se hanno usato commestibili o erba affumicata, hanno notato i ricercatori.

Alle madri è stato anche chiesto di compilare un sondaggio sui modelli di sonno del loro bambino, valutando 26 diversi elementi che vanno dalla facilità con cui si addormentavano e per quanto tempo dormivano al fatto che russassero o si svegliassero frequentemente durante la notte e quanto fossero assonnati durante il giorno.

Secondo i ricercatori, circa 700 mamme hanno riferito di usare marijuana durante la gravidanza. Di questi, 184 lo usavano quotidianamente e 262 due o più volte al giorno.

Dopo aver controllato una serie di altri fattori, tra cui l'istruzione della madre, lo stato civile dei genitori e il reddito familiare e la razza, è emerso un modello chiaro, secondo i ricercatori.

"Le madri che hanno affermato di aver usato cannabis durante la gravidanza erano significativamente più propense a riferire che i loro figli avevano problemi clinici del sonno", ha detto Winiger, uno studente laureato presso il Dipartimento di Psicologia e Neuroscienze.

Le madri che facevano uso di marijuana frequentemente avevano maggiori probabilità di riferire sintomi di eccessiva sonnolenza nei loro figli, come problemi a svegliarsi la mattina ed essere eccessivamente stanche durante il giorno, ha rilevato lo studio.

Sebbene la dimensione del campione dello studio sia ampia, i ricercatori notano che lo studio presenta alcune limitazioni.

"Chiediamo alle madri di ricordare se hanno fumato marijuana 10 anni fa e di ammettere un comportamento disapprovato", ha detto Winiger. Egli suggerisce che i tassi effettivi di utilizzo prenatale potrebbero essere stati più alti.

Sebbene lo studio non dimostri che l'uso di cannabis durante la gravidanza causi problemi di sonno, secondo i ricercatori si basa su un piccolo ma crescente corpo di prove che punta a un collegamento.

Ad esempio, un piccolo studio ha scoperto che i bambini che erano stati esposti alla marijuana in utero si svegliavano di più durante la notte e avevano una qualità del sonno inferiore all'età di 3 anni. Un altro ha scoperto che l'uso prenatale di cannabis ha avuto un impatto sul sonno durante l'infanzia.

Nel loro lavoro precedente, Hewitt, Winiger e i loro colleghi hanno scoperto che gli adolescenti che fumavano frequentemente marijuana avevano maggiori probabilità di sviluppare insonnia in età adulta.

I ricercatori non sono sicuri di come l'esposizione alla cannabis durante i periodi di sviluppo vulnerabili possa plasmare il sonno futuro. Ma studi sugli animali suggeriscono che il THC e altri cosiddetti cannabinoidi, i principi attivi della marijuana, si legano ai recettori CB1 nel cervello in via di sviluppo, influenzando le regioni che regolano il sonno. Lo studio ABCD, che sta prendendo frequenti scansioni cerebrali dei partecipanti man mano che invecchiano, dovrebbe fornire più risposte, hanno detto.

Nel frattempo, le future mamme dovrebbero diffidare dei dispensari che fatturano l'erba come antidoto per la nausea mattutina, avvertono i ricercatori. Secondo la ricerca CU, circa il 70% dei dispensari del Colorado lo consiglia per tale uso.

Ma le prove crescenti indicano potenziali danni, tra cui basso peso alla nascita e successivi problemi cognitivi, osservano i ricercatori.

Con la marijuana sul mercato oggi che include livelli di THC molto più alti rispetto a dieci anni fa, i suoi impatti sul cervello fetale sono probabilmente più profondi di una volta, hanno aggiunto i ricercatori.

"Questo studio è un altro esempio del motivo per cui si consiglia alle donne incinte di evitare l'uso di sostanze, inclusa la cannabis", ha detto Hewitt. "Per i loro figli, potrebbe avere conseguenze a lungo termine".

Fonte: Università del Colorado a Boulder