I veterani possono soffrire di "shock culturale" quando tornano al college

Un nuovo studio su 20 veterani statunitensi che sono tornati a casa e hanno iniziato a frequentare l'Università dell'Oklahoma rivela che hanno avuto un periodo molto difficile per adattarsi alla cultura sociale del college.

I risultati, pubblicati in Journal of Intercultural Communication Research, rivelano che nonostante i veterani avessero la stessa età degli altri studenti universitari, il servizio militare li aveva instillati con valori culturali molto diversi, il che significava che sperimentavano una forma di "shock culturale" quando passavano da un ambiente militare a un campus universitario.

Queste differenze culturali hanno portato i veterani a discutere con altri studenti e a diventare sempre più isolati e ostracizzati dai loro coetanei.

"I veterani hanno attraversato tempi più difficili, anche nella sola formazione di base, di quanto molte persone possano rendersi conto, quindi per loro lamentarsi di scrivere un articolo è sciocco quando lo confrontano con le loro esperienze passate di affrontare la morte", ha detto William T. Howe Jr, l'autore dello studio dell'Università dell'Oklahoma.

Oltre a non essere in grado di relazionarsi con i civili che si sentivano stressati per questioni "banali" come gli esami, gli ex militari erano spesso turbati dal modo in cui si vestivano i loro compagni di classe e dalla loro percepita mancanza di rispetto verso le figure autoritarie.

"Nelle forze armate, una buona igiene, la cura e la certezza che i tuoi vestiti siano puliti e professionali sono di vitale importanza, quindi per un veterano, gli studenti che vengono in classe non adeguatamente curati o con abiti che percepiscono come troppo casual, entrano in conflitto con i loro valori militari ", ha detto Howe.

“Inoltre, mentre i docenti all'università spesso incoraggiano la discussione aperta, questo è nettamente diverso da ciò che i veterani hanno sperimentato nell'esercito, dove la comunicazione è dall'alto verso il basso e il dissenso verso l'alto è scoraggiato. I veterani spesso si arrabbiavano quando altri studenti parlavano durante le lezioni ".

Infine, mentre la maggior parte degli studenti si divertiva a parlare di politica, i veterani erano molto a disagio e riluttanti a farlo.

“L'esercito degli Stati Uniti ha regole molto rigorose e conservatrici che gli individui devono rispettare. Ad esempio, non sono autorizzati a criticare il presidente: ciò potrebbe comportare la perdita della paga, un congedo disonorevole e persino la reclusione ", ha detto Howe.

Lo scontro culturale è stato spesso aggravato dalle differenze nello stile linguistico utilizzato da veterani e civili. Ad esempio, i veterani spesso usavano il gergo militare e gli acronimi quando interagivano con i civili e si sentivano frustrati quando gli altri studenti non sapevano di cosa stavano parlando.

I veterani ritenevano anche che le parolacce e l'umorismo oscuro che usavano fossero spesso interpretate male dai civili e viste come rozze e volgari quando, per i veterani, questo era un modo normale di parlare.

"Un altro problema era l'immediatezza della comunicazione da parte dei veterani", afferma Howe. "Nell'esercito è naturale dire" fai questo "e aspettarti che lo facciano gli altri. Tuttavia, questo tipo di discorso di solito portava i veterani a non gradire gli altri e ad essere ostracizzati dal gruppo ".

I risultati mostrano che i veterani hanno risposto a questo scontro culturale in tre modi separati: cercando di vedere le cose dal punto di vista degli altri studenti, scatenandosi verbalmente e confrontandosi con la persona, o rimanendo in silenzio.

La strategia di gran lunga più comunemente utilizzata è stata il silenzio: il 100% dei veterani intervistati ha affermato che spesso tacevano o si rifiutava di esprimere la propria opinione in classe. Le ragioni di ciò variavano dal non voler parlare di politica alla paura di mettersi nei guai per aver detto qualcosa che gli altri avrebbero percepito come inappropriato. Tuttavia, alla fine alcuni veterani sono scoppiati e hanno avuto conflitti verbali con altri.

"Molti veterani sono entrati in una 'spirale di silenzio' e così facendo hanno continuato a sentirsi sempre più isolati", ha detto Howe. "Qualsiasi silenzio prolungato su una questione preoccupante non fa bene a un individuo, e la preoccupazione è che questo estremo isolamento possa portare alla sensazione che la vita non valga la pena di essere vissuta e alla decisione di tacere definitivamente se stessi con il suicidio".

Secondo Howe, è necessario fare di più per aiutare veterani e civili a capirsi e reintegrare i veterani nella società.

"I veterani hanno una probabilità e mezzo più probabilità di suicidarsi rispetto ai civili, e sono anche a maggior rischio di depressione, suicidio e abuso di sostanze", ha detto Howe. "La situazione è così grave che il suicidio di un veterano è stato classificato come un'epidemia e una chiamata nazionale è stata inviata ai ricercatori per cercare di affrontare questo problema".

“I militari impiegano 8-12 settimane per spogliare i membri militari della loro cultura civile e sostituirla con una cultura militare. Non spendere lo stesso tempo e lo stesso sforzo per invertire il processo alla fine del periodo di servizio in uniforme è irresponsabile. "

I risultati erano veri sia per i veterani da combattimento che per quelli non combattenti, suggerendo che non è solo il combattimento a rendere difficile per i veterani tornare alla vita civile, ma l'addestramento militare e l'adozione della cultura militare.

Fonte: Taylor & Francis Group