Come un pensiero o un ricordo accecano la mente
Ricerche emergenti suggeriscono che concentrarsi su un compito o cercare di ricordare un'immagine può renderci ciechi alle cose che ci circondano.
I ricercatori sanno che quando il nostro cervello è concentrato su un compito, possiamo non vedere altre cose che sono in bella vista.
Un famoso esempio di questo fenomeno, noto come "cecità disattenta", è esemplificato dal famoso esperimento "gorilla invisibile" in cui le persone che guardano un video di giocatori che passano intorno a un pallone da basket e contano il numero di passaggi non riescono a osservare un uomo in un gorilla vestito che cammina attraverso il centro dello schermo.
I nuovi risultati rivelano che il nostro campo visivo non ha bisogno di essere ingombra di altri oggetti per causare questa "cecità" e che concentrarsi sul ricordare qualcosa che abbiamo appena visto è sufficiente per renderci inconsapevoli delle cose che accadono intorno a noi.
I risultati sono pubblicati nel Journal of Cognitive Neuroscience.
Il professor Nilli Lavie, Ph.D., dell'Università di Londra, che ha condotto lo studio, spiega: "Un esempio di dove questo è rilevante nel mondo reale è quando le persone seguono le indicazioni su un dispositivo di navigazione satellitare durante la guida.
"La nostra ricerca suggerisce che concentrarsi sul ricordare le direzioni che abbiamo appena visto sullo schermo significa che è più probabile che non riusciamo a osservare altri pericoli intorno a noi sulla strada, ad esempio una moto in avvicinamento o un pedone su un incrocio, anche se potremmo "guardare" dove stiamo andando. "
I ricercatori hanno utilizzato scansioni di imaging magnetico funzionale per esaminare l'attività cerebrale dei partecipanti mentre veniva assegnato loro un compito di memoria visiva.
I risultati hanno rivelato che mentre i partecipanti erano occupati a ricordare un'immagine che avevano appena mostrato, non avevano notato un lampo di luce che era stato chiesto loro di rilevare, anche se in quel momento non c'era nient'altro nel loro campo visivo.
I partecipanti potevano facilmente rilevare il lampo di luce quando la loro mente non era carica, suggerendo che avevano stabilito una "cecità indotta dal carico".
Allo stesso tempo, il team ha osservato che c'era una ridotta attività nell'area del cervello che elabora le informazioni visive in arrivo, la corteccia visiva primaria.
Lavie ha detto: "La 'cecità' sembra essere causata da un'interruzione dei messaggi visivi che arrivano al cervello nella prima fase del percorso del flusso di informazioni, il che significa che mentre gli occhi 'vedono' l'oggetto, il cervello no. "
L'ipotesi che ci sia concorrenza nel cervello per una potenza di elaborazione delle informazioni limitata è nota come teoria del carico. Questa supposizione spiega perché il cervello non riesce a rilevare eventi anche cospicui nel campo visivo, come l'uomo vestito da gorilla, quando l'attenzione è focalizzata su un compito che implica un alto livello di carico di informazioni.
Il nuovo studio suggerisce un percorso di competizione (nel cervello) tra le nuove informazioni visive e la nostra memoria visiva a breve termine.
Cioè, l'atto di ricordare qualcosa che abbiamo visto prima (che non è attualmente nel nostro campo visivo) significa che potremmo non vedere ciò che stiamo effettivamente guardando.
Fonte: Wellcome Trust
