Le molestie virtuali sono peggiori del faccia a faccia

Il cyberstalking o le molestie online sono più stressanti e traumatici dell'essere perseguitati o molestati di persona, secondo una presentazione alla Convention annuale dell'American Psychological Association.

"Sempre più spesso, gli stalker utilizzano la tecnologia moderna per monitorare e tormentare le loro vittime, e una vittima su quattro segnala qualche forma di cyberstalking, come minacciose e-mail o messaggistica istantanea", ha detto Elizabeth Carll, Ph.D.

Le vittime possono sperimentare alti livelli di stress, ansia, paura, incubi, shock e incredulità, impotenza, ipervigilanza, cambiamenti nel mangiare e difficoltà a dormire, ha detto Carll.

"È mia osservazione che i sintomi legati al cyberstalking e alle molestie elettroniche possono essere più intensi delle molestie di persona, poiché l'impatto è più devastante a causa della natura 24 ore su 24, 7 giorni su 7 della comunicazione online, incapacità di fuggire in un luogo sicuro, e l'accesso globale alle informazioni ", ha detto Carll.

Secondo Carll, le statistiche del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti rivelano che circa 850.000 adulti, per la maggior parte donne, sono oggetto di cyberstalking ogni anno.

Citando varie altre fonti, ha fornito esempi della pervasività, tra cui:

• Il 40% delle donne ha subito violenza negli appuntamenti tramite i social media, che può includere messaggi di testo molesti e informazioni inquietanti su di loro pubblicate sui siti di social media;
• Il 20% degli stalker online utilizza i social network per perseguitare le proprie vittime;
• Il 34 per cento delle studentesse universitarie e il 14 per cento degli studenti maschi sono entrati nell'email di un partner romantico.

"Le stesse tecnologie utilizzate per molestare possono essere utilizzate anche per intervenire e prevenire le molestie", ha detto Carll, aggiungendo che alcuni stati stanno prendendo in considerazione l'obbligo di utilizzare dispositivi di localizzazione GPS sugli autori di reato per consentire alle vittime di tenerli d'occhio.

"Immagina un'applicazione per cellulare in grado di dirti se qualcuno che ti minaccia è nelle vicinanze", ha detto Carll. "Potrebbe salvarti la vita."

La rapida crescita della tecnologia ha portato a problemi di privacy e sicurezza per tutti gli utenti online. Carll ritiene che le forze dell'ordine, l'assistenza legale e altri fornitori di servizi sociali necessitino di formazione per utilizzare metodi diretti ed elettronici per intervenire e prevenire le molestie elettroniche, e le vittime necessitano di formazione sull'uso sicuro della tecnologia.

In un nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che il 36% degli studenti è stato vittima di cyberbullismo almeno una volta nell'ultimo anno.

I ricercatori hanno esaminato i dati raccolti nel 2009 da 1.112 studenti, di età compresa tra 12 e 19 anni, 405 donne, delle scuole di Seoul e dell'area di Keonggi in Corea del Sud. Di questi, 225 frequentavano le elementari, 678 le medie e 209 le superiori.

Gli studenti hanno compilato un questionario sulle loro esperienze di cyberbullismo, sull'autostima e su come regolano le loro emozioni.

"I risultati hanno rivelato che il cyberbullismo rende gli studenti socialmente ansiosi, soli, frustrati, tristi e impotenti", ha affermato il presentatore YeoJu Chung, Ph.D.

Il cyberbullismo può colpire gli adolescenti in vari modi. Gli studenti che hanno affermato di aver rimuginato o ossessionati sull'evento negativo avevano maggiori probabilità di subire un grave stress da cyberbullismo.

Inoltre, le persone che si incolpavano per la situazione avevano maggiori probabilità di rimuginare.

Tuttavia, secondo lo studio, gli studenti che si sono concentrati nuovamente su pensieri positivi sono stati in grado di far fronte e recuperare più rapidamente.

Gli studenti hanno riferito di essere stati più influenzati negativamente dal cyberbullismo quando era anonimo e in "siti unilaterali come blog e cyberboard".

La ricerca ha anche mostrato che gli studenti che sono vittime di cyberbullismo spesso successivamente maltrattano gli altri online.

"Molti adolescenti hanno difficoltà a riprendersi dagli effetti negativi del cyberbullismo", ha detto Chung. "Possiamo aiutarli a utilizzare le capacità di regolazione delle emozioni per recuperare, piuttosto che diventare loro stessi bulli".

Fonte: American Psychological Association