Nuovi risultati possono rallentare l'insorgenza del Parkinson
La ricerca emergente suggerisce che lo stress cellulare può causare la morte dei neuroni cerebrali e può portare allo sviluppo del morbo di Parkinson.
I ricercatori hanno scoperto che i neuroni che rilasciano la dopamina in una regione del cervello chiamata substantia nigra conducono uno stile di vita che richiede molta energia, creando stress che potrebbe portare alla morte prematura dei neuroni. La loro morte porta alla malattia di Parkinson.
"Perché questo piccolo gruppo di neuroni muore nella malattia di Parkinson è la questione centrale con cui abbiamo lottato", afferma l'autore principale D. James Surmeier, Ph.D.
“La nostra ricerca fornisce una potenziale risposta mostrando che questo piccolo gruppo di neuroni utilizza una strategia metabolicamente costosa per svolgere il proprio lavoro. Questa scelta di "stile di vita" sottolinea i mitocondri dei neuroni ed eleva la produzione di superossido e radicali liberi, molecole strettamente legate all'invecchiamento, alla disfunzione cellulare e alla morte ".
La buona notizia è che la ricerca preclinica mostra che questo stress può essere controllato con un farmaco già approvato per uso umano. Impedendo l'ingresso di calcio, il farmaco isradipina ha ridotto lo stress mitocondriale nei neuroni che rilasciano dopamina ai livelli osservati nei neuroni non colpiti dalla malattia.
Gli scienziati della Northwestern Medicine stanno conducendo una sperimentazione clinica per scoprire se l'isradipina può essere utilizzata in modo sicuro ed è tollerata dai pazienti con Parkinson. L'isradipina è già approvata dalla Food and Drug Administration per il trattamento dell'ipertensione.
La malattia di Parkinson è la seconda malattia neurodegenerativa più comune negli Stati Uniti, seconda solo alla malattia di Alzheimer. L'età media alla diagnosi è di circa 60 anni. Attualmente più di 1 milione di americani ha il morbo di Parkinson e questo numero aumenta con l'invecchiamento della popolazione.
I sintomi della malattia di Parkinson includono rigidità, lentezza dei movimenti e tremori. Al momento non è noto alcun trattamento per prevenire o rallentare la progressione della malattia di Parkinson.
Sebbene la maggior parte dei casi di malattia di Parkinson non abbia un legame genetico noto, lo studio di Surmeier sui topi ha dimostrato che lo stress mitocondriale nei neuroni che rilasciano dopamina era peggiorato in un modello genetico della malattia di Parkinson ad esordio precoce, suggerendo un meccanismo simile in rare forme familiari della malattia e le forme più comuni.
Tutti perdono i neuroni che rilasciano dopamina con l'età, ha osservato Surmeier. "Abbassando il loro livello di stress metabolico, dovremmo essere in grado di far vivere più a lungo i neuroni che rilasciano la dopamina e ritardare l'insorgenza del morbo di Parkinson", ha detto.
"Per le persone a cui è stato diagnosticato il morbo di Parkinson, la speranza è che questo farmaco possa rallentare la progressione della malattia, offrendo alle terapie sintomatiche una finestra più ampia in cui lavorare".
Lo studio della Northwestern Medicine è pubblicato sulla rivista Natura.
Fonte: Northwestern University
