Le pratiche genitoriali influenzano lo sviluppo di comportamenti antisociali nei bambini
La ricerca emergente suggerisce che meno calore dei genitori e più asprezza nell'ambiente domestico possono influenzare lo sviluppo dei tratti aggressivi tra i bambini. Il comportamento genitoriale può influenzare se un bambino sviluppa empatia e una bussola morale, un insieme di caratteristiche note come tratti insensibili-non emotivi (CU).
La dottoressa Rebecca Waller, psicologa dell'Università della Pennsylvania, e il suo gruppo di ricerca hanno analizzato piccole differenze nella genitorialità tra 227 gemelli identici. I ricercatori hanno studiato la genitorialità vissuta da ciascun gemello per determinare se queste differenze prevedevano la probabilità che emergessero comportamenti antisociali.
Hanno appreso che il gemello che ha subito un trattamento più severo o più duro e meno calore emotivo da parte dei genitori aveva maggiori possibilità di mostrare aggressività e tratti CU. I tratti insensibili e privi di emozioni includono empatia limitata, mancanza di senso di colpa, affetto superficiale e comportamento antisociale.
Lo studio appare nel Giornale dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.
"Alcuni dei primi lavori sui tratti insensibili e non emotivi si sono concentrati sulle loro basi biologiche, come la genetica e il cervello, sostenendo che questi tratti si sviluppano indipendentemente da ciò che accade nell'ambiente di un bambino, che la genitorialità non ha importanza", ha detto Waller .
"Abbiamo sentito che ci doveva essere qualcosa che avremmo potuto cambiare nell'ambiente che potrebbe impedire a un bambino suscettibile di seguire il percorso verso comportamenti antisociali più gravi".
Il lavoro è l'ultimo di una serie di studi di Waller e colleghi che utilizzano l'osservazione diretta per valutare una varietà di aspetti della genitorialità. La ricerca iniziale, che considerava un genitore e un bambino biologici, ha confermato che il calore dei genitori gioca un ruolo significativo nel materializzare i tratti CU.
Un successivo studio sull'adozione, di genitori e bambini che non erano biologicamente imparentati, ha fornito risultati simili.
"Non possiamo incolpare la genetica, perché questi bambini non condividono i geni con i loro genitori", ha affermato Waller. "Ma questo non esclude la possibilità che qualcosa sulle caratteristiche genetiche del bambino stesse evocando determinate reazioni da parte del genitore adottivo."
In altre parole, un genitore affettuoso e positivo può avere difficoltà a mantenere quei comportamenti se il bambino non ricambia mai.
Sapere questo ha portato Waller a rivolgersi a uno studio su partecipanti di età compresa tra 6 e 11 anni di un ampio studio in corso su gemelli identici diretto dalla dottoressa S. Alexandra Burt presso la Michigan State University. Per 454 bambini (227 coppie di gemelli identici), i genitori hanno completato un questionario di 50 voci sull'ambiente domestico.
Hanno anche stabilito i loro livelli di asprezza e calore valutando 24 affermazioni come "Spesso perdo la pazienza con mio figlio" e "Mio figlio sa che lo amo". I ricercatori hanno valutato il comportamento del bambino chiedendo alla madre di riferire su 35 tratti legati all'aggressività e ai tratti CU.
"Lo studio mostra in modo convincente che la genitorialità e non solo i geni contribuisce allo sviluppo di tratti rischiosi insensibili e non emotivi", ha detto Hyde. "I gemelli identici hanno lo stesso DNA, quindi possiamo essere più certi che le differenze nella genitorialità dei gemelli ricevuti influenzano lo sviluppo di questi tratti."
Un potenziale passo successivo è trasformare questi risultati in interventi utilizzabili per le famiglie che cercano di impedire a un bambino di sviluppare tali tratti o per migliorare comportamenti problematici che sono già iniziati, secondo Waller.
"Da un punto di vista del mondo reale, creare interventi che funzionino praticamente e siano effettivamente in grado di cambiare i comportamenti in diversi tipi di famiglie è complicato", ha concluso Waller. "Questi risultati mostrano che le piccole differenze nel modo in cui i genitori si prendono cura dei propri figli sono importanti".
I ricercatori riconoscono che ci sono alcune limitazioni allo studio, ad esempio che si inclina pesantemente verso le famiglie con due genitori, il che significa che i risultati potrebbero non essere generalizzabili alle case con un solo genitore. Valuta anche le misure genitoriali e i comportamenti dei gemelli basandosi esclusivamente sui rapporti genitoriali.
Fonte: Elsevier / EurekAlert
