La scienza spiega perché i sorrisi sono contagiosi
È risaputo che i sorrisi sono contagiosi. Sorridere fa sentire meglio tutti nella stanza perché, consciamente o inconsciamente, sorridono con te.
Ricerche emergenti suggeriscono che un istinto per la mimica facciale ci consente di entrare in empatia e persino di sperimentare i sentimenti di altre persone. Se non siamo in grado di rispecchiare il volto di un'altra persona, limita la nostra capacità di leggere e reagire adeguatamente alle loro espressioni.
Questo concetto di rispecchiamento emotivo è discusso in un nuovo articolo trovato nella rivista Tendenze nelle scienze cognitive.
Nella recensione, Paula Niedenthal e Adrienne Wood, psicologi sociali presso l'Università del Wisconsin, e colleghi descrivono come le persone in situazioni sociali simulano le espressioni facciali degli altri per creare risposte emotive in se stesse.
Ad esempio, se sei con un amico che sembra triste, potresti "provare" tu stesso quella faccia triste, senza rendertene conto.
Nel "provare" l'espressione del tuo amico, ti aiuta a riconoscere quello che sta provando associandolo a momenti passati in cui hai fatto quell'espressione. Gli esseri umani sono in grado di estrarre questo significato emotivo dalle espressioni facciali nel giro di poche centinaia di millisecondi.
"Rifletti sui tuoi sentimenti emotivi e poi generi una sorta di giudizio di riconoscimento, e la cosa più importante che ne risulta è che tu intraprenda l'azione appropriata: ti avvicini alla persona o la eviti", dice Niedenthal.
"La tua reazione emotiva al viso cambia la tua percezione di come vedi il viso, in modo tale da fornirti maggiori informazioni su cosa significa."
Sfortunatamente, la capacità di usare la mimica per interpretare le emozioni a volte è compromessa.
Ad esempio, la capacità di una persona di riconoscere e "condividere" le emozioni degli altri può essere inibita quando non può imitare i volti. Ciò può verificarsi a causa di qualcosa di semplice come l'uso del ciuccio a lungo termine o di un sintomo correlato a una condizione neurologica. Questa è una lamentela comune per le persone con paralisi facciale da un ictus o paralisi di Bell, o anche a causa di danni ai nervi causati dalla chirurgia plastica.
Niedenthal osserva che lo stesso non sarebbe vero per le persone con paralisi congenita, perché se non hai mai avuto la capacità di imitare le espressioni facciali, avrai sviluppato modi compensatori di interpretare le emozioni.
Le persone con disturbi sociali associati a mimetismo e / o disturbi del riconoscimento delle emozioni, come l'autismo, possono sperimentare sfide simili.
"Ci sono alcuni sintomi nell'autismo in cui la mancanza di mimetismo facciale può essere in parte dovuta alla soppressione del contatto visivo", dice Niedenthal. In particolare, "può essere socialmente stimolante impegnarsi nel contatto visivo, ma in determinate condizioni, se si incoraggia il contatto visivo, il beneficio è la mimica facciale spontanea o automatica".
Niedenthal afferma che la ricerca futura esplorerà i meccanismi cerebrali che aiutano con il riconoscimento dell'espressione facciale.
Una migliore comprensione del meccanismo alla base della simulazione sensomotoria, afferma, ci darà un'idea migliore di come trattare i disturbi correlati.
Fonte: Cell Press / EurekAlert
