Il linguaggio del corpo, non le espressioni facciali, trasmette esperienze positive o negative
I ricercatori della Hebrew University di Gerusalemme, della New York University e della Princeton University affermano che quando vengono presentate fotografie di volti di persone che stanno vivendo esperienze molto intense, gli spettatori erano sconcertati sul fatto che l'esperienza fosse positiva o negativa.
I ricercatori hanno presentato ai gruppi di prova foto di dozzine di espressioni facciali molto intense in una varietà di situazioni emotive della vita reale.
Ad esempio, in uno studio hanno confrontato le espressioni emotive dei giocatori di tennis professionisti che vincono o perdono un punto. Queste immagini sono ideali perché la posta in gioco in questi giochi è estremamente alta dal punto di vista economico e di prestigio, secondo i ricercatori.
I ricercatori hanno mostrato diverse versioni delle immagini a tre gruppi di partecipanti: l'immagine completa con il viso e il corpo; il corpo con il viso rimosso; e il viso con il corpo rimosso.
I partecipanti potevano facilmente distinguere i perdenti dai vincitori quando valutavano il quadro completo o il corpo da solo, ma erano al livello casuale quando valutavano il viso da solo, secondo i ricercatori.
In quella che i ricercatori hanno definito una nota ironica, i partecipanti che hanno visto il quadro completo con il viso e il corpo erano convinti che fosse il viso a rivelare l'impatto emotivo. I ricercatori hanno chiamato questo effetto "valenza illusoria", riflettendo il fatto che i partecipanti hanno affermato di aver visto una chiara valenza - un'emozione positiva o negativa - in quello che era un volto non diagnostico.
In uno studio aggiuntivo, i ricercatori hanno chiesto alle persone di esaminare una gamma più ampia di volti intensi della vita reale. Queste immagini includevano intense situazioni positive, come gioia (vedere la propria casa dopo un sontuoso rifacimento), piacere (provare un orgasmo) e vittoria (vincere un punto critico del tennis), così come situazioni negative, come il dolore (reagire a un funerale), dolore (subire un piercing al capezzolo / navale) e sconfitta (perdere un punto critico del tennis).
Ancora una volta, i partecipanti non sono stati in grado di dire dai volti se si trattava di una situazione positiva o negativa.
Per dimostrare ulteriormente quanto siano ambigui i volti intensi, i ricercatori hanno "piantato" i volti sui corpi che esprimono emozioni positive o negative. I partecipanti hanno quindi determinato la valenza emotiva della stessa faccia su corpi diversi dal corpo, passando da positiva a negativa a seconda del corpo con cui apparivano.
"Questi risultati mostrano che quando le emozioni diventano estremamente intense, la differenza tra espressione facciale positiva e negativa si offusca", ha detto lo psicologo Dr. Hillel Aviezer del Dipartimento di Psicologia dell'Università Ebraica, che ha condotto lo studio con Drs. Yaacov Trope della New York University e Alexander Todorov della Princeton University.
"I risultati mettono in discussione i modelli comportamentali classici in neuroscienza, psicologia sociale ed economia, in cui i poli distinti di valenza positiva e negativa non convergono".
"Da una prospettiva pratica-clinica, i risultati possono aiutare i ricercatori a capire come le espressioni del corpo / viso interagiscono durante le situazioni emotive", ha continuato. "Ad esempio, le persone con autismo potrebbero non riuscire a riconoscere le espressioni facciali, ma forse se addestrate a elaborare importanti segnali corporei, le loro prestazioni potrebbero migliorare in modo significativo".
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Scienza.
Fonte: The Hebrew University of Jerusalem
