La convinzione che i farmaci per la depressione aiuteranno può farlo

I ricercatori svedesi hanno scoperto che credere nel valore dei farmaci antidepressivi sembra influenzare i loro benefici.

Gli esperti ritengono che i risultati suggeriscano che il modo in cui il trattamento viene descritto al paziente può essere importante quanto il trattamento stesso. Inoltre, la scoperta può aiutare a spiegare perché gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) funzionano per alcuni individui ma non per altri.

I ricercatori dell'Università di Uppsala hanno affermato che medici e ricercatori hanno discusso i benefici degli SSRI. I medici sostengono che gli SSRI possono mancare di proprietà terapeutiche specifiche e che i loro effetti benefici osservati negli studi clinici potrebbero essere spiegati da aspettative diverse nei gruppi farmaco e placebo.

Anche in uno studio in doppio cieco in cui i partecipanti non sono informati se stanno assumendo un placebo o un antidepressivo, il partecipante potrebbe rendersi conto che gli è stato somministrato il farmaco invece del placebo a causa degli effetti collaterali sperimentati. Questa conoscenza può a sua volta tradursi in maggiori aspettative di miglioramento e viene segnalato un effetto migliore.

I ricercatori del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Uppsala hanno scoperto che quando i partecipanti sono stati informati che avevano ricevuto un antidepressivo, hanno riportato un migliore sollievo dai sintomi. I ricercatori hanno utilizzato l'escitalopram SSRI (Lexapro) per dimostrare gli effetti notevolmente migliori quando a un partecipante sono state fornite informazioni verbali corrette rispetto a quelle errate.

I risultati dello studio vengono visualizzati nella rivistaEBioMedicine.

Nello studio randomizzato, tutti i pazienti con disturbo d'ansia sociale sono stati trattati con lo stesso dosaggio di escitalopram per nove settimane, ma solo un gruppo è stato correttamente informato sul farmaco e sulla sua efficacia.

L'altro gruppo è stato indotto a credere di essere stato trattato con un cosiddetto "placebo attivo con effetti collaterali simili agli SSRI ma nessun effetto clinico.

"I nostri risultati mostrano che il numero di responder era tre volte superiore quando sono state fornite informazioni corrette rispetto a quando i pazienti pensavano di essere stati trattati con un placebo attivo inefficace, anche se il trattamento farmacologico era identico", ha detto l'autore, la dott.ssa Vanda Faria.

Apparentemente, la conoscenza o la convinzione che l'antidepressivo avrà successo si traduce in cambiamenti cerebrali; La neuroimaging MRI ha mostrato che l'SSRI aveva effetti diversi sull'attività cerebrale quando associati o meno alle aspettative di miglioramento.

C'erano differenze tra i due gruppi nell'attivazione della corteccia cingolata posteriore e nell'accoppiamento tra questa regione e l'amigdala, la piccola struttura cerebrale centrale per la paura e l'ansia.

"Questo può riflettere un'interazione tra cognizione ed emozione poiché il cervello cambia in modo diverso con i farmaci in attesa delle aspettative del paziente", ha detto il coautore, il dottor Malin Gingnell.

I risultati suggeriscono una marcata componente placebo correlata alle aspettative nel trattamento con SSRI, sottolineando l'importanza della comunicazione tra prescrittore e paziente.

"Non pensiamo che gli SSRI siano inefficaci o privi di proprietà terapeutiche per l'ansia, ma i nostri risultati suggeriscono che la presentazione del trattamento può essere importante quanto il trattamento stesso", ha detto il dottor Tomas Furmark, che ha guidato lo studio.

Fonte: Università di Uppsala