La discriminazione dell'obesità peggiora la salute
"L'obesità è un problema fisiologico, ma quando le persone hanno interazioni negative nel loro mondo sociale, inclusa la sensazione di essere discriminate, può peggiorare le cose e contribuire al declino della salute fisica di una persona", ha affermato Markus H. Schafer, della Purdue University dottorando in sociologia e gerontologia.
"Abbiamo scoperto che circa un terzo delle persone gravemente obese negli Stati Uniti riferisce di dover affrontare una qualche forma di esperienza discriminatoria e l'esperienza della discriminazione sul peso gioca nella prospettiva delle persone sul loro peso. Sembra che molte persone stiano interiorizzando il pregiudizio e lo stigma che sentono e questo contribuisce allo stress, che alla fine influisce sulla loro salute ".
Le condizioni di sovrappeso e obesità sono misurate dalla scala dell'indice di massa corporea, che tiene conto di altezza, peso e sesso. I Centers for Disease Control and Prevention riferiscono che il 34% degli adulti statunitensi è in sovrappeso e un altro 34% è obeso.
Il sovrappeso è una predisposizione all'obesità, che mette le persone a rischio di cancro, malattie cardiache, diabete e altre complicazioni e problemi di qualità della vita.
I risultati del team Purdue sono pubblicati in questo mese Giornale trimestrale di psicologia sociale. Schafer, insieme a Kenneth F. Ferraro, ha confrontato gli indici di massa corporea con la salute delle persone e la percezione della discriminazione sul peso.
Più di 1.500 persone, di età compresa tra 25 e 74 anni, sono state intervistate nel 1995 e nel 2005 su questioni relative all'invecchiamento e all'uguaglianza nella salute come parte del National Survey of Midlife Development negli Stati Uniti.
"Come previsto, coloro che erano obesi sono andati peggio in salute generale quando sono stati seguiti 10 anni dopo", ha detto Schafer. "Ma abbiamo scoperto che c'era una differenza tra coloro che si sentivano discriminati e quelli che non lo facevano".
Circa l'11% di coloro che erano moderatamente obesi e il 33% di coloro che erano gravemente obesi hanno riferito una discriminazione del peso, e questi erano gli individui che hanno avuto il calo più netto nel tempo nelle loro capacità funzionali, come la capacità di salire le scale o trasportare oggetti di uso quotidiano .
L'abilità funzionale è una misura chiave per lo stato di salute, ha detto Schafer.
"Abbiamo visto notevoli progressi nell'affrontare la discriminazione razziale e di genere negli Stati Uniti, ma l'iceberg della discriminazione in base al peso riceve ancora relativamente poca attenzione", ha affermato Ferraro, che studia obesità e invecchiamento.
“Questo è un paradosso interessante perché con l'aumento dei tassi di obesità in questo paese, ci si potrebbe aspettare che il pregiudizio anti-grasso diminuisca. Sono necessarie campagne di salute pubblica per il controllo del peso, ma lo stigma che molte persone obese subiscono ha anche un impatto sulla salute ".
Fonte: Purdue University
