La morte per malattia di Alzheimer è sottostimata
La malattia di Alzheimer è spesso sottostimata come causa di morte e può contribuire a quasi tanti decessi quanti sono le malattie cardiache o il cancro, secondo un nuovo studio pubblicato su Neurologia, la rivista medica dell'American Academy of Neurology.
"Il morbo di Alzheimer e altre demenze sono sottostimati nei certificati di morte e nelle cartelle cliniche", ha detto l'autore dello studio Bryan D. James, Ph.D, del Rush University Medical Center di Chicago. "I certificati di morte spesso elencano la causa immediata della morte, come la polmonite, piuttosto che elencare la demenza come causa sottostante."
James ha osservato che il tentativo di identificare una singola causa di morte non sempre coglie la realtà della morte per la maggior parte delle persone anziane e che spesso sono all'opera molteplici problemi di salute.
"Le stime generate dalla nostra analisi suggeriscono che i decessi per malattia di Alzheimer superano di gran lunga i numeri riportati dal CDC e quelli elencati sui certificati di morte", ha detto James.
L'Alzheimer è attualmente al sesto posto nella lista delle principali cause di morte negli Stati Uniti secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - malattie cardiache e cancro in cima alla lista.
Per lo studio, i ricercatori hanno arruolato 2.566 partecipanti di età pari o superiore a 65 anni (l'età media era di 78 anni) per ricevere test annuali per la demenza. Dopo una media di otto anni, sono morti 1.090 partecipanti. Un totale di 559 partecipanti senza demenza all'inizio dello studio hanno sviluppato la malattia di Alzheimer: il tempo medio dalla diagnosi alla morte è stato di circa quattro anni. Attraverso l'autopsia, la malattia di Alzheimer è stata confermata per circa nove su 10 di coloro a cui è stata diagnosticata clinicamente.
Il tasso di mortalità era oltre quattro volte maggiore dopo una diagnosi di Alzheimer nei partecipanti di età compresa tra 75 e 84 anni e quasi tre volte superiore in quelli di età pari o superiore a 85 anni. Più di un terzo di tutti i decessi in questi gruppi di età erano attribuibili alla malattia di Alzheimer.
James ha detto che "questo si traduce in circa 503.400 morti per Alzheimer negli Stati Uniti.nelle persone di età superiore ai 75 anni nel 2010. Questo è da cinque a sei volte superiore al numero di 83.494 riportato dal CDC sulla base dei certificati di morte ".
"Determinare i veri effetti della demenza in questo paese è importante per sensibilizzare l'opinione pubblica e identificare le priorità di ricerca riguardo a questa epidemia", ha detto James.
Fonte: American Academy of Neurology
