Gli interventi psicologici possono aiutare i pazienti in terapia intensiva?

Secondo i ricercatori dell'University College di Londra, gli interventi psicologici possono ridurre i problemi di salute mentale sperimentati da molti pazienti in terapia intensiva.

I ricercatori in un nuovo studio hanno scoperto che più della metà di coloro che sono stati dimessi dalla terapia intensiva hanno continuato a soffrire di problemi psicologici.

I ricercatori hanno studiato ulteriormente le cause della cattiva salute mentale in alcuni pazienti delle unità di terapia intensiva (ICU) una volta tornati a casa e presumibilmente "bene".

Lo studio ha esaminato quattro gruppi di fattori di rischio (salute clinica, psicologica acuta, socio-demografica e cronica) durante i ricoveri in terapia intensiva di 157 pazienti.

Tre mesi dopo la dimissione dall'ospedale, i pazienti sono stati valutati per vedere se avevano sintomi di disturbo da stress post traumatico (PTSD), depressione o ansia.

Mentre alcuni trattamenti farmacologici sono stati identificati come fattori di rischio clinico per problemi psicologici, si è scoperto che avere reazioni acute allo stress durante la terapia intensiva era un fattore di rischio ancora più forte.

“La ricerca ha mostrato associazioni tra farmaci sedativi come le benzodiazepine, il periodo di tempo in cui un paziente è stato sedato e la probabilità che si sentano depressi, ansiosi e traumatizzati in futuro.

"Tuttavia, abbiamo scoperto che le reazioni di stress acuto avvertite da un paziente in terapia intensiva erano un fattore di rischio ancora più forte", ha detto il dottor David Howell, direttore clinico di terapia intensiva presso l'University College Hospital.

"Oltre a cercare di modificare i nostri trattamenti farmacologici, potremmo aver bisogno di investire più tempo nell'assistenza psicologica di un paziente e trovare modi per prevenire la sofferenza psicologica in terapia intensiva che può influire sulla qualità della sua vita negli anni a venire".

Dallo studio è emerso che i pazienti di "livello tre" - quelli che hanno ricevuto ventilazione meccanica per più di 24 ore o che avevano sostenuto due o più organi - hanno sofferto di un notevole stress mentale sia durante che dopo un ricovero generale in terapia intensiva.

Tre mesi dopo la dimissione dall'ospedale, il 27% aveva un probabile disturbo da stress post-traumatico, il 46% una probabile depressione e il 44% aveva ansia.

I fattori di rischio più forti erano i seguenti: durata della sedazione (per PTSD); uso di benzodiazepine (per la depressione); uso di inotropi e vasopressori (per l'ansia) e uso di steroidi (che prevedono una migliore qualità fisica della vita).

Il risultato più notevole, tuttavia, è stato che le reazioni acute allo stress in terapia intensiva erano fattori di rischio più forti rispetto ai fattori clinici.

"La nostra ipotesi è che i pazienti soffrano di stress e delirio in terapia intensiva a causa di trattamenti invasivi e potenti farmaci ricevuti, e coloro che soffrono di tali reazioni di stress hanno maggiori probabilità di avere esiti psicologici avversi a lungo termine", ha detto la dottoressa Dorothy Wade, psicologo della salute in terapia intensiva presso l'University College Hospital.

Un breve questionario psicologico, chiamato I-PAT (Intensive Care Psychological Assessment Tool), che viene utilizzato dagli infermieri per valutare eventuali cambiamenti nel benessere mentale dei pazienti, è ora in fase di convalida da parte di Wade e dei suoi colleghi dell'unità di terapia intensiva .

Inoltre, una varietà di metodi tra cui rilassamento, esercizi di respirazione e approcci terapeutici vengono utilizzati per aiutare i pazienti a sentirsi sicuri e più sicuri. Anche i suggerimenti delle immagini, l'uso di maschere per gli occhi e la riproduzione di musica soft possono diminuire il disagio dei pazienti.

"Questi sono tutti interventi relativamente semplici che il personale può intraprendere al capezzale come parte dell'assistenza olistica", ha detto Wade.

Tuttavia, sono necessari maggiori finanziamenti per studiare gli effetti di queste tecniche sul benessere mentale a lungo termine del paziente.

“La ricerca sul recupero psicologico dalla terapia intensiva è di vitale importanza e occorre fare di più. Siamo davvero orgogliosi di questo studio e del nostro lavoro che sviluppa l'I-PAT, ed entusiasti del prossimo passo, che è quello di esaminare gli effetti degli interventi psicologici mentre i pazienti sono in terapia intensiva ", ha detto Howell.

La ricerca è pubblicata sulla rivista Terapia intensiva.

Fonte: University College London