È importante ciò che mangiamo per la nostra salute mentale?
Una nuova revisione di esperti conferma un legame tra una dieta povera e disturbi dell'umore.
Tuttavia, i ricercatori nel nuovo campo della psichiatria nutrizionale avvertono che le prove per molte diete sono relativamente deboli.
"Abbiamo scoperto che ci sono prove crescenti di un legame tra una dieta povera e il peggioramento dei disturbi dell'umore, tra cui ansia e depressione", ha detto la professoressa Suzanne Dickson dell'Università di Gothenburg in Svezia e autrice principale del nuovo articolo. "Tuttavia, molte credenze comuni sugli effetti sulla salute di determinati alimenti non sono supportate da prove concrete".
I ricercatori hanno scoperto che ci sono alcune aree in cui questo legame tra dieta e salute mentale è saldamente stabilito, come la capacità di una dieta ricca di grassi e povera di carboidrati - la dieta chetogenica - di aiutare i bambini con epilessia e l'effetto della vitamina B12 carenza di affaticamento, scarsa memoria e depressione.
Hanno anche scoperto che ci sono prove che una dieta mediterranea, ricca di verdure e olio d'oliva, mostra benefici per la salute mentale, come dare una certa protezione contro la depressione e l'ansia.
Tuttavia, per molti alimenti o integratori, le prove sono inconcludenti, ad esempio con l'uso di integratori di vitamina D o con alimenti che si ritiene siano associati all'ADHD o all'autismo.
"In condizioni individuali, abbiamo spesso trovato prove molto contrastanti", ha detto Dickson. “Con l'ADHD, ad esempio, possiamo vedere un aumento della quantità di zucchero raffinato nella dieta che sembra aumentare l'ADHD e l'iperattività, mentre mangiare più frutta e verdura fresca sembra proteggere da queste condizioni. Ma ci sono relativamente pochi studi e molti di loro non durano abbastanza a lungo da mostrare effetti a lungo termine ".
Aggiunge che mentre lo studio conferma che alcuni alimenti possono essere associati a una condizione di salute mentale, questo ci dice poco sul motivo per cui il cibo causa questo effetto. I ricercatori osservano che la necessità di collegare gli effetti sulla salute mentale a cause dietetiche dimostrabili deve essere l'obiettivo principale della ricerca futura in psichiatria nutrizionale.
“C'è una convinzione generale che i consigli dietetici per la salute mentale si basino su solide prove scientifiche. In realtà, è molto difficile dimostrare che diete specifiche o componenti dietetiche specifiche contribuiscono alla salute mentale ", ha detto.
Gli scienziati hanno confermato che alcuni alimenti avevano collegamenti facilmente dimostrabili con la salute mentale, ad esempio, che la nutrizione nell'utero e nei primi anni di vita può avere effetti significativi sulla funzione cerebrale in età avanzata. Tuttavia, dimostrare l'effetto della dieta sulla salute mentale nella popolazione generale è stato più difficile, hanno detto.
"Negli adulti sani gli effetti della dieta sulla salute mentale sono piuttosto piccoli e questo rende difficile rilevare questi effetti - può essere che l'integrazione alimentare funzioni solo se ci sono carenze dovute a una dieta povera", ha detto Dickson. “Dobbiamo anche considerare la genetica. Sottili differenze nel metabolismo possono significare che alcune persone rispondono meglio ai cambiamenti nella dieta di altri ".
"Ci sono anche difficoltà pratiche che devono essere superate nel testare le diete", ha continuato. “Un alimento non è un farmaco, quindi deve essere testato diversamente da un farmaco. Possiamo dare a qualcuno una pillola fittizia per vedere se c'è un miglioramento a causa dell'effetto placebo, ma non puoi dare facilmente alle persone cibo fittizio. La psichiatria nutrizionale è un campo nuovo. Il messaggio di questo articolo è che gli effetti della dieta sulla salute mentale sono reali, ma che dobbiamo stare attenti a saltare alle conclusioni sulla base di prove provvisorie. Abbiamo bisogno di più studi sugli effetti a lungo termine delle diete quotidiane ".
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Neuropsicofarmacologia europea.
Fonte: European College of Neuropsychopharmacology
