Imparare a ignorare l'irrilevante migliora l'efficienza

Nell'odierno ambiente ricco di informazioni, la ricerca di elementi visivi spesso diventa complicata a causa del "rumore". Un nuovo studio suggerisce che sapere cosa non cercare è importante quasi quanto sapere cosa cercare.

Sebbene studi precedenti abbiano concluso che il tentativo di ignorare le informazioni irrilevanti rallenta le persone, i ricercatori hanno scoperto che quando alle persone viene dato il tempo di imparare ciò che è possibile ignorare, sono in grado di cercare più velocemente e in modo più efficiente.

I risultati, che offrono una nuova visione di come la mente elabora le informazioni difficili, sono disponibili sul giornale Scienze psicologiche, dicono i ricercatori.

"Gli individui che ignorano esplicitamente le informazioni che distraggono migliorano le loro prestazioni di ricerca visiva, un'abilità fondamentale per i ricercatori professionisti, come i radiologi e gli addetti allo screening dei bagagli negli aeroporti", ha detto l'autore principale Corbin A. Cunningham, uno studente laureato alla Johns Hopkins.

"Questo lavoro ha il potenziale per aiutare le professioni che si basano sulla ricerca visiva, informando i futuri programmi di formazione".

Nel corso di due esperimenti, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di cercare determinate lettere sullo schermo di un computer. Dovevano trovare una "B" maiuscola o una "F", tra le altre lettere di colori assortiti.

A volte, ai partecipanti veniva detto che la "B" o la "F" non sarebbero state di un certo colore, come il rosso. Altre volte non hanno ricevuto accenni di colore.

Quando ai partecipanti è stato assegnato un colore da ignorare costantemente durante l'esperimento, il loro tempo di reazione all'inizio è rallentato, ma dopo una pratica prolungata, circa un centinaio di prove, hanno trovato le lettere di destinazione significativamente più velocemente dei partecipanti a cui non era stato dato un colore da eliminare.

In effetti, più informazioni i partecipanti erano in grado di ignorare, più velocemente trovavano l'obiettivo.

Anche se cercare di ignorare le distrazioni potrebbe inizialmente rallentare le persone, i ricercatori hanno concluso che nel tempo le persone sono più efficienti quando sanno a cosa non vale la pena prestare attenzione.

Sebbene possa sembrare paradossale, la capacità di ignorare è una parte fondamentale della capacità di prestare attenzione, hanno detto i ricercatori.

"L'attenzione è generalmente considerata come qualcosa che migliora l'elaborazione di oggetti importanti nel mondo", ha detto il coautore Howard Egeth, professore di scienze psicologiche e del cervello alla Johns Hopkins.

“Questo studio, insieme ad alcuni lavori recenti in cui abbiamo misurato l'attività cerebrale mentre i soggetti rispondevano selettivamente agli stimoli presentati nel mezzo di stimoli in competizione, sottolinea l'importanza della soppressione attiva di quegli stimoli in competizione. È quello che penso come il lato oscuro dell'attenzione. "

Fonte: Johns Hopkins University