Una cognizione più scarsa può derivare più dall'intestazione del pallone da calcio, non dalle collisioni
Un nuovo studio rileva che una funzione cognitiva più scarsa a volte riscontrata tra i giocatori di calcio può derivare principalmente da frequenti colpi di palla piuttosto che da impatti involontari della testa dovuti a collisioni.
Sebbene studi precedenti abbiano collegato la direzione del pallone da calcio a problemi cognitivi transitori, il nuovo studio dei ricercatori dell'Albert Einstein College of Medicine di New York è il primo a confrontare gli effetti cognitivi della direzione con impatti involontari sulla testa come le collisioni.
I risultati, pubblicati online sulla rivista Frontiere in neurologia, suggeriscono che gli sforzi per ridurre le lesioni cerebrali a lungo termine tra i giocatori potrebbero concentrarsi troppo strettamente sulle collisioni accidentali della testa e dovrebbero espandersi per includere anche la direzione.
"Gli impatti involontari alla testa sono generalmente considerati la causa più comune di commozioni cerebrali diagnosticate nel calcio, quindi è comprensibile che gli attuali sforzi di prevenzione mirino a ridurre al minimo tali collisioni", ha affermato il leader dello studio Michael Lipton, MD, Ph.D., FACR, professore di radiologia e di psichiatria e scienze comportamentali a Einstein.
“Ma gli impatti intenzionali sulla testa, cioè la direzione del pallone da calcio, non sono benigni. Abbiamo dimostrato in uno studio precedente che l'intestazione frequente è una causa sottovalutata dei sintomi di commozione cerebrale. E ora abbiamo scoperto che l'intestazione sembra alterare anche la funzione cognitiva, almeno temporaneamente. "
Per lo studio, 308 calciatori dilettanti di New York City hanno compilato questionari in cui hanno riportato la loro attività calcistica recente (due settimane precedenti), inclusi gli impatti di testa e involontari sulla testa. I partecipanti hanno anche completato test neuropsicologici di apprendimento verbale, memoria verbale, velocità psicomotoria, attenzione e memoria di lavoro. I giocatori avevano un'età compresa tra i 18 ei 55 anni e il 78% era di sesso maschile.
I risultati mostrano che i partecipanti hanno diretto palloni da calcio in media 45 volte durante il periodo di due settimane. Durante quel periodo, circa un terzo dei giocatori ha subito almeno un impatto involontario alla testa (ad esempio, calci alla testa o testa a testa, testa a terra o collisioni testa a palo).
Coloro che hanno riportato il maggior numero di titoli hanno mostrato le prestazioni peggiori sui compiti di velocità e attenzione psicomotoria, che sono aree di funzionamento note per essere influenzate da lesioni cerebrali. La frequenza di intestazione era anche collegata a prestazioni più scadenti nel compito di memoria di lavoro, sebbene l'associazione fosse di importanza borderline. Al contrario, le collisioni involontarie della testa non erano collegate a nessun aspetto della prestazione cognitiva.
I cambiamenti nella funzione cognitiva non hanno causato un evidente deterioramento clinico, ha riferito il team di Einstein. "Tuttavia, siamo preoccupati che riduzioni sottili, anche transitorie della funzione neuropsicologica dall'intestazione possano tradursi in cambiamenti microstrutturali nel cervello che poi portano a una funzione persistentemente compromessa. Abbiamo bisogno di uno studio di follow-up a lungo termine su più giocatori di calcio per affrontare pienamente questa domanda ", ha detto Lipton.
Nel frattempo, i giocatori di calcio dovrebbero considerare di ridurre la direzione durante gli allenamenti e le partite di calcio, ha detto Lipton. "La rotta è una potenziale causa di lesioni cerebrali", ha aggiunto, "e poiché è sotto il controllo del giocatore, le sue conseguenze possono essere prevenute".
Fonte: Albert Einstein College of Medicine
