Ridurre il bullismo insegnando agli astanti a intervenire

Nonostante una raffica di sforzi per ridurre il comportamento di bullismo, la pratica è in aumento negli Stati Uniti, specialmente nelle classi dalla sesta alla decima.

Un nuovo studio condotto dall'Università della California, Los Angeles (UCLA) rileva che un paese sembra avere un approccio che funziona. I ricercatori dell'UCLA hanno seguito più di 7.000 studenti in 77 scuole elementari in Finlandia e hanno scoperto che la chiave sembra essere insegnare agli astanti a essere più di supporto.

Hanno scoperto che il programma ha apportato grandi benefici alla salute mentale dei bambini di prima media che hanno subito più bullismo. Ha migliorato significativamente la loro autostima e ridotto la loro depressione.

Il programma anti-bullismo basato sulla ricerca, chiamato KiVa, include esercizi di gioco di ruolo per aumentare l'empatia degli astanti e simulazioni al computer che incoraggiano gli studenti a pensare a come intervenirebbero per ridurre il bullismo. ("Kiusaamista vastaan" significa "contro il bullismo", in finlandese, mentre la parola "kiva" significa "gentile".)

KiVa è uno dei programmi anti-bullismo più efficaci al mondo, ha affermato la dott.ssa Jaana Juvonen, autrice principale dello studio e professore di psicologia presso l'UCLA.

"I nostri risultati sono i primi a dimostrare che i bambini più tormentati - quelli che affrontano il bullismo più volte alla settimana - possono essere aiutati insegnando agli astanti a essere più solidali", ha detto Juvonen.

Trentanove delle scuole nello studio hanno utilizzato KiVa; nelle altre 38 scuole, agli studenti sono state fornite alcune informazioni sulla lotta al bullismo, ma questi sforzi sono stati molto meno completi.

I programmi anti-bullismo vengono generalmente valutati in base al fatto che riducano i tassi medi di bullismo. Fino a questo studio, non è stato trovato alcun programma scolastico per aiutare coloro che hanno più bisogno di aiuto: bambini vittime di bullismo ripetutamente.

KiVa ha ridotto significativamente la depressione del quattro percento degli alunni di sesta elementare che sono stati vittime di bullismo più frequentemente, almeno su base settimanale.I ricercatori hanno anche riscontrato un miglioramento dell'autostima tra il 15% circa dei bambini di prima media che erano stati vittime di bullismo almeno un paio di volte al mese.

Una recente meta-analisi di 53 programmi anti-bullismo in tutto il mondo ha rilevato che il programma KiVa è uno dei più efficaci. Le probabilità che un determinato studente subisse atti di bullismo erano da 1,5 a quasi due volte superiori nelle scuole di controllo rispetto alle scuole KiVa nove mesi dopo l'implementazione di KiVa.

"La nostra analisi mostra che KiVa migliora le percezioni degli studenti sull'ambiente scolastico, specialmente tra coloro che sono vittime di bullismo. Per i bambini di prima media, migliora anche la loro salute mentale, che è un grosso problema ", ha detto Juvonen.

“In genere pensiamo che le persone con esigenze di salute mentale debbano essere affrontate individualmente. La bellezza qui è che questo programma scolastico è molto efficace per i bambini che hanno più bisogno di sostegno ".

Gli studenti di tutti i livelli scolastici studiati, dal quarto al sesto, hanno beneficiato in termini di percezioni significativamente più favorevoli dell'ambiente scolastico. Ciò era particolarmente vero per gli studenti che erano stati vittime di bullismo più frequentemente prima dell'intervento.

Lo studio è pubblicato online nel Giornale di consulenza e psicologia clinica.

Juvonen non sostiene le politiche scolastiche di tolleranza zero, che secondo lei puniscono gli studenti ma non insegnano loro il bullismo. KiVa è molto più efficace nel portare gli studenti ad essere più gentili gli uni con gli altri, ha detto.

KiVa è ora il programma nazionale anti-bullismo della Finlandia. Viene testato e utilizzato in molti altri paesi europei e viene valutato negli Stati Uniti, ha detto Juvonen. Si basa sulla ricerca accademica sul bullismo, compresa quella di Juvonen, ma non è stata coinvolta nello sviluppo del programma.

I coautori dello studio includevano Hannah Schacter, una studentessa laureata dell'UCLA; Dr. Miia Sainio, ricercatrice senior presso l'Università di Turku, in Finlandia; e la dott.ssa Christina Salmivalli, professoressa di psicologia all'Università di Turku e sviluppatrice di KiVa.

Precedenti studi sul bullismo di Juvonen e dei suoi colleghi hanno rilevato che:

• le persone sui social media spesso non supportano le vittime del cyberbullismo che hanno condiviso sentimenti altamente personali;
• i bulli sono considerati i ragazzi "cool" della scuola;
• quasi tre adolescenti su quattro affermano di essere stati vittime di bullismo online almeno una volta durante un periodo di 12 mesi;
• quasi la metà degli alunni del sesto anno in due scuole della zona di Los Angeles ha dichiarato di essere stata vittima di bullismo da parte dei compagni di classe durante un periodo di cinque giorni.

Fonte: UCLA