Gli insonni spesso lottano per superare l'angoscia emotiva
Gli insonni tendono ad avere difficoltà a superare errori imbarazzanti, anche quando l'evento stressante si è verificato decenni fa, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Istituto olandese di neuroscienze.
Gli scienziati hanno chiesto ai partecipanti di rivivere le loro esperienze più vergognose di decenni fa mentre osservavano la loro attività cerebrale con una risonanza magnetica. Hanno scoperto che mentre i buoni dormienti avevano sistemato quelle esperienze nella loro testa come ricordi neutralizzati, quelli con insonnia non erano stati in grado di farlo.
La scoperta suggerisce che l'incapacità di neutralizzare il disagio emotivo potrebbe essere un importante contributo all'insonnia e può anche aiutare a spiegare perché l'insonnia è il principale fattore di rischio per lo sviluppo di disturbi dell'umore, ansia e stress post-traumatico.
I risultati sono pubblicati sulla rivista scientifica Cervello.
I ricercatori hanno stabilito che il sonno ci aiuta a ricordare esperienze importanti. Ma il sonno è anche necessario per sbarazzarsi del disagio emotivo che può essersi verificato durante quelle esperienze. Entrambi questi processi notturni comportano cambiamenti nelle connessioni tra le cellule cerebrali: alcuni diventano più forti e consolidano i ricordi, mentre altri si indeboliscono e si liberano di associazioni indesiderate.
"Detti come 'dormirci sopra' per 'toglierti le cose dalla mente' riflettono la nostra digestione notturna delle esperienze diurne", ha detto il dottorando e primo autore Rick Wassing. “La ricerca sul cervello ora mostra che solo chi ha un buon sonno traggono profitto dal sonno quando si tratta di eliminare la tensione emotiva. Il processo non funziona bene nelle persone con insonnia. In effetti, le loro notti irrequiete possono persino farli sentire peggio. "
Le nuove scoperte supportano un precedente studio condotto dallo stesso gruppo di ricerca. In questo studio, pubblicato sulla rivista Dormire, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di cantare insieme a una canzone in stile karaoke. Le cuffie impedivano ai partecipanti di ascoltare la propria voce e di trovare il tono corretto. Il loro canto è stato registrato e riprodotto per loro in seguito.
Molti partecipanti si sono vergognati intensamente ascoltando il proprio canto da solista stonato. Ma quando i bravi dormienti ascoltavano di nuovo il loro canto dopo aver dormito bene la notte, non si sentivano più così angosciati. Avevano liberato l'angoscia dalle loro menti. Tuttavia, dopo una notte agitata, le persone con insonnia sono diventate ancora più arrabbiate per la loro esperienza imbarazzante.
Le nuove scoperte suggeriscono che i trigger di insonnia possono effettivamente essere trovati nei circuiti cerebrali che regolano le emozioni, piuttosto che nelle regioni del cervello che regolano il sonno, come si credeva in precedenza. Questi circuiti di regolazione delle emozioni contengono geni di rischio per l'insonnia e potrebbero non attivarsi correttamente, come fanno normalmente, durante il sonno con movimenti rapidi degli occhi.
Senza i benefici del sonno profondo, gli eventi angoscianti di decenni fa continuano ad attivare i circuiti emotivi del cervello come se stessero accadendo proprio ora. Ciò suggerisce che le persone con insonnia possono continuare a essere perseguitate da ricordi di angosce passate.
Fonte: Istituto olandese di neuroscienze
