PTSD combinato, lesione cerebrale in veterani legati a esiti peggiori

I veterani di guerra che soffrono sia di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) che di lieve lesione cerebrale traumatica (mTBI) hanno esiti cognitivi e psicologici peggiori rispetto ai veterani con una sola delle condizioni, secondo una nuova ricerca pubblicata nel Journal of Neurotrauma.

I risultati suggeriscono anche che l'mTBI da solo può portare a lievi sfide cognitive in corso per alcuni pazienti.

Ricerche precedenti hanno scoperto che dal 12 al 16 percento di tutti i veterani coinvolti nel conflitto iracheno soffrivano di mTBI e circa dal 13 al 17 percento dei veterani ha sviluppato PTSD. Un terzo di tutti i veterani con trauma cranico soffre anche di PTSD.

Fino ad ora, la maggior parte della ricerca si è concentrata sugli effetti psicologici e neuropsicologici del PTSD e del trauma cranico lieve come condizioni separate. Recentemente, tuttavia, i ricercatori dell'Università del Kentucky hanno pubblicato i risultati di uno studio collaborativo e multisito che studia gli effetti collettivi, oltre che individuali, di mTBI e PTSD sul funzionamento psicologico e cognitivo.

"La maggior parte degli studi precedenti non ha separato adeguatamente gli effetti cognitivi dovuti all'mTBI dagli effetti cognitivi dovuti al disturbo da stress post-traumatico", ha affermato il dottor Walter High, professore associato aggiunto presso il Dipartimento di Medicina Fisica e Riabilitazione, Neurochirurgia e Psicologia del Regno Unito.

“Il nostro studio è relativamente unico perché include solo un gruppo di confronto di veterani con PTSD. Questo è estremamente importante perché gli effetti di mTBI e PTSD possono essere molto simili. L'inclusione di un gruppo di veterani con mTBI e PTSD ci ha anche permesso di esaminare gli effetti interattivi di queste condizioni ".

I risultati suggeriscono che i veterani che soffrono di entrambe le condizioni hanno esiti cognitivi e psicologici più poveri di quelli a cui è stata diagnosticata solo una delle condizioni. Hanno anche scoperto che l'mTBI può portare a sfide cognitive persistenti ma lievi per alcuni veterani.

Per lo studio, i ricercatori hanno lavorato con i veterani del Lexington Veterans Affairs Hospital nel campus del Regno Unito per condurre una serie di compiti neuropsicologici.

I partecipanti sono stati classificati come solo mTBi, solo PTSD o sia mTBI che PTSD. I test hanno valutato la velocità di elaborazione cognitiva, il QI, la memoria verbale, il disagio psicologico e altro ancora. I partecipanti sono stati anche raggruppati in base al QI generale, all'età e ad altre caratteristiche.

I ricercatori hanno scoperto piccole riduzioni nell'efficienza, nell'attenzione e nella memoria dell'elaborazione delle informazioni che potrebbero essere attribuite specificamente all'mTBI.

High ha detto che i problemi attribuibili a mTBI sono piccoli e non disabilitanti. I veterani possono superare il lieve deterioramento cognitivo causato dall'mTBI con un'adeguata educazione sull'mTBI e sulle terapie.

"Il messaggio da portare a casa è che dobbiamo confermare al veterano che i problemi che stanno vivendo sono reali, ma per rassicurarli che le loro capacità cognitive sono entro i limiti normali e possono ancora avere successo", ha detto High. "Esistono strategie per riabilitare ed esercitare la memoria."

Fonte: Università del Kentucky