I cani possono percepire l'angoscia dei proprietari, eliminare le barriere all'aiuto
Una nuova ricerca rileva che i cani possono percepire ciò che provano i loro proprietari e supereranno gli ostacoli per aiutarli.
In un documento intitolato "Timmy's in the well: Empathy and prosocial help in dogs", i ricercatori hanno dimostrato che i cani con forti legami con i loro proprietari si affrettavano a spingere attraverso una porta quando sentivano la loro persona piangere.
Il nome del giornale rende omaggio a Lassie, l'eroina collie della TV degli anni '50 (il suo umano era il ragazzo Timmy) e appare nel diario Apprendimento e comportamento.
"Abbiamo scoperto che i cani non solo percepiscono ciò che provano i loro proprietari, se un cane conosce un modo per aiutarli, supereranno le barriere per aiutarli", ha detto l'autore principale Emily Sanford, una studentessa laureata in scienze psicologiche e del cervello alla Johns Hopkins University.
Sanford ha svolto la ricerca come studente universitario al Macalester College.
"Ogni proprietario di un cane ha una storia su come tornare a casa dopo una lunga giornata, sedersi per un pianto e il cane è proprio lì, a leccarsi la faccia. In un certo senso, questa è la scienza dietro a tutto ciò ", ha detto.
Studi precedenti hanno scoperto che i cani rispondono molto bene al pianto umano. Ma la squadra di Sanford è la prima a dimostrare che i cani che rilevano il disagio emotivo si affretteranno a fare qualcosa al riguardo.
L'idea per l'esperimento è nata quando la coautrice, la dott.ssa Julia Meyers-Manor, ex membro della facoltà a Macalester e ora assistente professore di psicologia al Ripon College, stava giocando con i suoi figli. I bambini l'hanno seppellita nei cuscini e lei ha iniziato a chiedere aiuto nel gioco.
"Mio marito non è venuto a salvarmi, ma, in pochi secondi, il mio collie mi ha tirato fuori dai cuscini", ha detto. "Sapevo che dovevamo fare uno studio per testarlo in modo più formale."
L'esperimento ha coinvolto 34 cani da compagnia di varie razze e dimensioni e i loro proprietari. I soggetti includevano cani da compagnia classici come golden retriever e labrador, cani di piccola taglia come shih tzus e carlini e diverse razze miste.
Uno alla volta, i proprietari sono stati posizionati dietro una porta trasparente tenuta chiusa con magneti. I cani potevano vederli e sentirli. Mentre erano seduti dietro la porta, alle persone è stato chiesto di canticchiare "Twinkle, Twinkle Little Star" o piangere.
Il team di ricerca voleva vedere se i cani aprivano la porta più spesso quando i loro proprietari piangevano. Non è stato così, ma i cani che hanno aperto la porta quando hanno sentito il loro proprietario piangere l'hanno aperta tre volte più velocemente dei cani i cui proprietari stavano canticchiando.
Durante l'attività, i ricercatori hanno misurato i livelli di stress dei cani.
Sanford ha detto che i cani che sono stati in grado di spingere attraverso la porta per "salvare" i loro proprietari hanno mostrato meno stress, il che significa che erano sconvolti dal pianto, ma non troppo arrabbiati per agire.
Per quanto riguarda i cani che non hanno spinto per aprire la porta, non è stato perché non gliene importava - sembrava che gli importasse troppo. Quei cani hanno mostrato più stress ed erano troppo turbati dal pianto per fare qualcosa, ha detto Sanford.
"I cani sono stati al fianco degli umani per decine di migliaia di anni e hanno imparato a leggere i nostri segnali sociali", ha detto Sanford.
“I proprietari di cani possono dire che i loro cani percepiscono i loro sentimenti. I nostri risultati rafforzano questa idea e dimostrano che, come Lassie, i cani che sanno che la loro gente è nei guai potrebbero entrare in azione ".
Fonte: Johns Hopkins University
