I bambini che incolpano se stessi per la tristezza della mamma hanno maggiori probabilità di affrontare la depressione e l'ansia
I bambini che sentono un senso di responsabilità per la tristezza o la depressione della madre hanno maggiori probabilità di affrontare la depressione e l'ansia da soli, secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori della Southern Methodist University (SMU) in Texas.
I risultati dello studio sono pubblicati nel Journal of Family Psychology.
"Sebbene le madri con livelli più elevati di sintomi depressivi corrano un rischio maggiore che i loro figli manifestino anche sintomi di depressione e ansia, il nostro studio ha dimostrato che questo non era il caso di tutti i bambini", ha detto la psicologa di famiglia SMU e autrice principale Dr. Chrystyna Kouros.
"Piuttosto, erano quei bambini che si sentivano da biasimare per la tristezza o la depressione della madre ... che avevano livelli più elevati di sintomi di interiorizzazione."
Sulla base delle nuove scoperte, Kouros afferma che è estremamente importante che i genitori e gli altri che interagiscono regolarmente con i bambini prestino molta attenzione al tipo di osservazioni che i bambini fanno sui sintomi di salute mentale della loro madre e che intervengano se i bambini pensano erroneamente che sia colpa loro della loro madre si sente depresso.
La ricerca si basa su sondaggi completati da 129 madri e dai loro figli. I partecipanti sono stati reclutati dalla comunità di Dallas-Fort Worth attraverso scuole, volantini e pubblicità online. In media, i bambini inclusi nello studio avevano 13 anni.
Alle mamme nello studio è stato chiesto di essere d'accordo o in disaccordo con 20 affermazioni come "Non riuscivo a scrollarmi di dosso la tristezza" e "Ho perso interesse nelle mie solite attività" per valutare se avessero sintomi depressivi, anche se non erano stati formalmente con diagnosi di depressione. Quasi il 12% delle donne che hanno partecipato al sondaggio ha riscontrato livelli potenzialmente clinici di sintomi depressivi.
Alle mamme è stato anche chiesto di riferire se pensavano che i loro figli avessero sintomi di depressione e ansia.
Nel frattempo, ai bambini è stato chiesto di completare un totale di quattro sondaggi per vedere se avevano a che fare con sintomi di ansia o depressione e se si incolpavano per eventuali segni di depressione nelle loro madri.
Kouros dice che ci sono due probabili spiegazioni per l'associazione tra i sintomi depressivi delle madri e i problemi di salute mentale dei bambini.
"Se i bambini si incolpano per i sintomi depressivi della madre, allora potrebbero essere più propensi a rimuginare sui sintomi della madre. E sappiamo da un ampio corpo di ricerca che la riflessione sui fattori di stress, specialmente quelli incontrollabili, è collegata alla depressione e all'ansia ", ha detto Kouros.
"Inoltre, se i bambini si sentono personalmente responsabili dei sintomi delle loro madri, possono provare a 'renderlo migliore' e utilizzare strategie di coping inefficaci. Ciò potrebbe portare a un senso di impotenza, fallimento e scarsa autostima nel bambino, dal momento che alla fine il bambino attribuiva erroneamente la causa dei sintomi depressivi della madre ".
I bambini che sentono un forte senso di responsabilità per la salute mentale della madre possono trarre beneficio da terapie e interventi che prendono di mira i pensieri negativi, ha affermato Kouros, professore associato di psicologia dell'SMU.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se i padri depressi hanno lo stesso effetto sui loro figli, ha detto Kouros.
Allo studio hanno contribuito anche Sharyl E. Wee e Chelsea N. Carson, studenti laureati della SMU, e la dottoressa Naomi Ekas, professore associato di psicologia presso la Texas Christian University.
Fonte: Southern Methodist University
