Gli antidolorifici spesso portano alla tossicodipendenza

Un nuovo studio suggerisce che l'abuso di antidolorifici da prescrizione è spesso un precursore dell'uso di droghe iniettabili come l'eroina, tra le persone con una storia di utilizzo di entrambi i tipi di droghe.

I ricercatori della School of Public Health della Drexel University hanno scoperto che una storia familiare di abuso di droghe e la ricezione di prescrizioni per farmaci oppioidi erano fattori aggiuntivi per l'uso di droghe iniettabili.

Lo studio, pubblicato su International Journal of Drug Policy, esplora i fattori che circondano l'iniziazione dei giovani consumatori di droghe per iniezione all'abuso di farmaci oppioidi.

"I partecipanti sono stati allevati comunemente in famiglie in cui è stato normalizzato l'abuso di farmaci da prescrizione, droghe illegali o alcol", ha detto il dottor Stephen Lankenau.

"L'accesso ai farmaci su prescrizione - sia dalla fonte di un partecipante, da un familiare o da un amico - era una caratteristica chiave dell'iniziazione all'abuso di farmaci da prescrizione".

I ricercatori hanno anche scoperto il desiderio di sperimentare un farmaco oppioide soggetto a prescrizione (la classe comune di farmaci che include codeina e ossicodone), combinato con incentivi finanziari o pressioni da parte di amici per vendere quantità disponibili, ha portato a un aumento dei modelli di abuso di oppioidi.

Lankenau e colleghi descrivono anche due risultati chiave come prova di una dinamica emergente tra l'abuso di farmaci oppioidi e l'uso di farmaci per iniezione.

In primo luogo, quattro dei cinque consumatori di droghe iniettabili (IDU) hanno abusato di un oppioide prima di iniettare eroina, in contrasto con i modelli più convenzionali di utilizzo di oppioidi come droga sostitutiva dopo aver iniziato l'uso di eroina.

In secondo luogo, in quasi uno su quattro giovani IDU in questo studio, un oppioide prescritto è stato il primo tipo di farmaco iniettato.

Gli oppioidi prescritti sono raramente segnalati all'inizio del consumo di droghe iniettabili tra i giovani IDU. Tutti tranne due di questi partecipanti sono passati successivamente all'iniezione di eroina.

Gli esperti affermano che l'abuso di oppioidi è un importante problema di salute pubblica a causa della crescente associazione di oppioidi con la tossicodipendenza e il sovradosaggio fatale. Tuttavia, i ricercatori hanno poche informazioni sull'abuso di oppiacei soggetti a prescrizione tra i giovani consumatori di droghe iniettabili.

Per colmare questa lacuna, i ricercatori hanno intervistato 50 giovani IDU di 16 e 25 anni a New York e Los Angeles, che avevano abusato di un farmaco da prescrizione almeno tre volte negli ultimi tre mesi.

I partecipanti sono stati reclutati in ambienti naturali, come parchi, strade e campus universitari, durante il 2008 e il 2009. È stato utilizzato un progetto di ricerca con metodi misti che ha raccolto dati sia quantitativi che qualitativi.

Ulteriori risultati e descrittori della popolazione in studio includono:

• La maggior parte erano maschi bianchi ed eterosessuali sui vent'anni;
• Molti non hanno completato il liceo, sono stati espulsi dalla scuola o trattenuti un anno;
• Quasi tutti a un certo punto erano senzatetto, la maggior parte erano attualmente senzatetto e la maggior parte si considerava "viaggiatori" (cioè, spostandosi di città in città in cerca di lavoro, alloggio o avventura);
• La maggior parte aveva ricevuto una diagnosi psicologica, come depressione, ansia o disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), e molti avevano una storia di trattamento farmacologico;
• La maggior parte dei consumatori considerava gli oppioidi soggetti a prescrizione come merci facilmente accessibili e di valore che potevano essere scambiate o vendute;
• Quasi tre quarti erano stati prescritti un oppioide nel corso della loro vita, che si è verificato in media a 14,6 anni, spesso per disturbi comuni come procedure dentali o lesioni sportive;
• La maggior parte dei membri della famiglia testimoni abusa di una o più sostanze durante l'infanzia e l'adolescenza, dall'alcolismo all'iniezione di eroina.

Da questi risultati, i ricercatori ritengono che siano necessari sforzi di prevenzione, specialmente durante l'adolescenza.

Inoltre, genitori e tutori devono monitorare attentamente e salvaguardare tutti i farmaci da prescrizione, in particolare gli oppioidi, all'interno della famiglia. I ricercatori ammettono che il compito è più difficile tra le famiglie in cui l'uso di droghe è un evento normale.

Inoltre, gli esperti chiedono che sia necessaria una ricerca futura che esamini l'abuso di oppioidi da prescrizione tra una serie di adolescenti e giovani adulti per comprendere meglio i fattori ambientali del consumo di droga.

Fonte: Drexel University