Sviluppare la base di prove per le terapie di consapevolezza

Gli interventi terapeutici di consapevolezza sono diventati popolari negli ultimi due decenni. Ma alcuni dei principali ricercatori del settore sono preoccupati che la base di prove per tali pratiche non sia ancora abbastanza solida.

Un nuovo studio della Brown University mostra come un approccio rigoroso allo studio degli interventi basati sulla consapevolezza possa aiutare a garantire che le affermazioni siano supportate dalla scienza.

I ricercatori affermano che un'analisi degli interventi basati sulla consapevolezza (MBI) è complicata poiché le terapie a volte mescolano pratiche, il che rende difficile misurare come ciascuna di queste componenti influisce sui partecipanti.

Per affrontare questo problema, i ricercatori hanno intrapreso un intervento comune per i disturbi dell'umore, la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza (MBCT) e hanno creato uno studio controllato che ha isolato o smantellato i suoi due ingredienti principali.

La terapia della consapevolezza include tipicamente due componenti principali: monitoraggio aperto (OM), notare e riconoscere i sentimenti negativi senza giudizio o una reazione emotiva secondaria ad essi; e attenzione focalizzata (FA), mantenendo la concentrazione o spostandola verso una sensazione neutra, come la respirazione, per liberarsi da emozioni negative o distrazioni.

"È stato a lungo ipotizzato che la pratica dell'attenzione focalizzata migliori il controllo dell'attenzione mentre il monitoraggio aperto promuove la non reattività emotiva - due aspetti della consapevolezza pensati per contribuire ai suoi effetti terapeutici", ha detto il capo dello studio e l'autore corrispondente, il dottor Willoughby Britton, direttore del Brown's Clinical e Affective Neuroscience Laboratory.

"Tuttavia, poiché queste due pratiche sono quasi sempre fornite in combinazione, è difficile valutare i loro presunti effetti differenziali", ha detto.

"Creando programmi di formazione separati, convalidati e con un solo ingrediente per ciascuna pratica, il progetto attuale fornisce ai ricercatori uno strumento per testare i contributi individuali di ogni componente e meccanismo agli endpoint clinici".

Nello studio, i ricercatori hanno randomizzato più di 100 individui con depressione, ansia e stress da lievi a gravi per seguire uno dei tre corsi di otto settimane: un set di classi ha fornito un MBCT standardizzato che incorporava la tipica miscela di OM e FA .

Le altre due classi hanno fornito ciascuna un intervento che ha impiegato solo OM o solo FA. Sotto ogni altro aspetto - tempo trascorso in classe, tempo per esercitarsi a casa, formazione e abilità dell'istruttore, caratteristiche dei partecipanti, numero di dispense - ogni classe era paragonabile in base alla progettazione.

All'inizio e alla fine delle lezioni, i ricercatori hanno chiesto ai volontari di rispondere a una serie di questionari standardizzati, comprese le scale che misurano la loro capacità auto-riferita di raggiungere alcune delle abilità chiave che ogni pratica dovrebbe migliorare.

Se i ricercatori vedessero differenze significative tra il gruppo FA e il gruppo OM sulle abilità che ciascuno avrebbe dovuto influenzare, allora ci sarebbero prove che le pratiche migliorano in modo univoco quelle abilità come spesso affermano i fornitori di intervento.

Abbastanza sicuro, le diverse pratiche hanno coinvolto abilità e meccanismi diversi come previsto.

Il gruppo solo FA, ad esempio, ha riportato un miglioramento molto maggiore nella capacità di spostare o focalizzare volontariamente l'attenzione rispetto al gruppo solo OM (ma non il gruppo MBCT, che ha ricevuto anche formazione FA). Nel frattempo, il gruppo solo OM era notevolmente migliorato rispetto al gruppo solo FA (ma non il gruppo MBCT) nell'abilità di non essere reattivo ai pensieri negativi.

"Se la pratica FA promuove il controllo dell'attenzione e la pratica OM promuove la non reattività emotiva, gli utenti finali possono modificare la quantità di ogni pratica per soddisfare le loro esigenze individuali per ciascuna abilità", ha detto Britton.

I ricercatori ritengono che lo studio sia il primo passo verso un approccio alla consapevolezza personalizzato basato sull'evidenza.

La nuova ricerca apparirà in stampa in un numero speciale della rivista del 2018 Ricerca e terapia comportamentale.

Il Mindfulness Research Collaborative (MRC) è composto da 11 ricercatori di mindfulness in cinque università ed è uno degli otto team del SOBC Research Network che stanno lavorando per far avanzare un approccio incentrato sui meccanismi agli interventi comportamentali.

Britton ha affermato che l'approccio SOBC può rendere la consapevolezza più efficace per le persone che la praticano.

"La ricerca sulla consapevolezza in generale potrebbe trarre vantaggio dall'impiego dell'approccio di medicina sperimentale SOBC", ha detto.

“Si sa poco su come funzionano gli MBI o su come dovrebbero essere modificati per massimizzare l'efficacia. L'approccio di medicina sperimentale SOBC non solo aiuterà gli MBI a diventare la massima efficacia, ma fornirà anche informazioni meccanicistiche essenziali che aiuteranno ad adattare l'intervento e la formazione degli istruttori a popolazioni e condizioni specifiche ".

Fonte: Brown University