Ti senti meglio con l'avanzare dell'età?
L'invecchiamento è stato tradizionalmente visto come un momento della vita in cui gli individui sperimentano un declino nel funzionamento fisico, cognitivo e psicosociale.
Questo decadimento delle capacità funzionali e mentali è visto da molti come il "problema di salute pubblica numero uno" che gli americani devono affrontare oggi.
Lo status di Senior definisce un ampio segmento della nostra popolazione poiché più di 10.000 Baby Boomer hanno compiuto 65 anni ogni giorno dal 1 ° gennaio 2011, una pietra miliare che si prevede si ripeta ogni giorno per i prossimi 19 anni.
Attualmente, 40 milioni di americani hanno più di 65 anni, con il segmento in più rapida crescita della popolazione con più di 80 anni.
Ma questa visione negativa dell'invecchiamento contrasta con i risultati di uno studio completo su 1.006 anziani a San Diego condotto da ricercatori dell'Università della California, della San Diego School of Medicine e della Stanford University.
I ricercatori hanno preformato un colloquio telefonico di 25 minuti, seguito da un sondaggio completo per posta per completare lo studio Successful Ageing Evaluation (SAGE).
Lo studio sarà pubblicato nel numero online del American Journal of Psychiatry.
"Sebbene vi sia un crescente interesse per la salute pubblica nella comprensione e nella promozione di un invecchiamento di successo, fino ad ora poche ricerche pubblicate hanno combinato misure di salute fisica con valutazioni cognitive e psicologiche, in un campione ampio e selezionato a caso", ha affermato il ricercatore principale Dilip V. Jeste, MD
Lo studio SAGE ha incluso adulti di età compresa tra 50 e 99 anni, con un'età media di poco più di 77 anni.
Oltre alle misure che hanno valutato i tassi di malattie croniche e disabilità, il sondaggio ha esaminato criteri più soggettivi come l'impegno sociale e l'autovalutazione dei partecipanti della loro salute generale.
"A volte i risultati più rilevanti sono dal punto di vista dei soggetti stessi", ha detto Jeste.
I risultati dello studio suggeriscono che la resilienza e la depressione influenzano significativamente il modo in cui gli individui si auto-valutano un invecchiamento di successo, con effetti paragonabili a quelli della salute fisica.
"Anche se l'età avanzata era strettamente associata a un peggioramento del funzionamento fisico e cognitivo, era anche correlata a un migliore funzionamento mentale", ha detto il coautore Colin Depp, PhD.
Dopo l'adeguamento all'età, una più alta autovalutazione dell'invecchiamento di successo è stata associata a un'istruzione superiore, una migliore funzione cognitiva, una migliore percezione della salute fisica e mentale, meno depressione e maggiore ottimismo e resilienza.
Ai partecipanti è stato chiesto di valutare fino a che punto pensavano di essere "invecchiato con successo", utilizzando una scala di 10 punti e utilizzando il proprio concetto del termine.
Lo studio ha rilevato che le persone con un basso funzionamento fisico ma un'elevata resilienza avevano un'autovalutazione di invecchiamento di successo simile a quella delle persone fisiche sane con bassa resilienza.
Allo stesso modo, l'autovalutazione degli individui con un funzionamento fisico basso ma nessuna o depressione minima aveva punteggi paragonabili a quelli delle persone fisicamente sane con depressione da moderata a grave.
"Era chiaro per noi che, anche nel mezzo del declino fisico o cognitivo, le persone nel nostro studio hanno riferito di sentire che il loro benessere era migliorato con l'età", ha detto Jeste.
Questo aumento controintuitivo del benessere con l'invecchiamento è persistito anche dopo aver tenuto conto di variabili come reddito, istruzione e matrimonio.
Jeste suggerisce che esiste un messaggio da portare via per i medici, ovvero che un approccio ottimistico alla cura degli anziani può aiutare a ridurre l'ageismo sociale.
"C'è una notevole discussione nei forum pubblici sul drenaggio finanziario della società dovuto all'aumento dei costi dell'assistenza sanitaria per gli anziani - ciò che alcune persone etichettano in modo sprezzante lo 'tsunami d'argento'. Ma, invecchiare con successo gli anziani possono essere una grande risorsa per le giovani generazioni ," Egli ha detto.
I risultati indicano un ruolo importante per la psichiatria nel migliorare il successo dell'invecchiamento negli anziani.
"Una perfetta salute fisica non è né necessaria né sufficiente", ha detto Jeste. "Esiste il potenziale per migliorare l'invecchiamento di successo promuovendo la resilienza e curando o prevenendo la depressione".
Fonte: University of California - San Diego
