La concentrazione diminuisce non necessariamente collegata alla depressione
La maggior parte dei medici tradizionalmente ha associato errori cognitivi come problemi di memoria, difficoltà di concentrazione o incapacità di prestare attenzione con una diagnosi di depressione.
Ora, una revisione di quasi 20 anni di ricerca rileva che il collegamento potrebbe non essere valido - che la depressione non sempre porta a tali menomazioni.
"La relazione tra cognizione - pensiero, attenzione e memoria - e la depressione rimane scarsamente compresa da un punto di vista neuroscientifico", ha detto il dottor Munro Cullum, capo della psicologia presso UT Southwestern e autore senior della recensione che appare sulla rivista Neuropsicologia.
"Questo articolo rappresenta un'importante revisione della letteratura che sfida alcuni dei miti clinici sugli effetti della depressione sul funzionamento cognitivo".
Parte di ciò che contribuisce alla conoscenza clinica è che le difficoltà di concentrazione possono essere un sintomo di depressione e questo può mascherarsi da altri problemi cognitivi come la variabilità nelle prestazioni della memoria.
"La presentazione della depressione può variare da persona a persona", ha detto il dottor Shawn McClintock, assistente professore di psichiatria all'UT Southwestern e autore principale dello studio.
"Molti sintomi possono essere utilizzati per diagnosticare la depressione, quindi abbiamo cercato di sezionare e capire meglio come fattori specifici nella depressione potrebbero contribuire alle difficoltà cognitive".
Proprio come una febbre più alta può indicare una malattia più grave, i ricercatori volevano determinare se episodi depressivi più gravi portassero a un maggiore deterioramento delle capacità cognitive.
I revisori hanno esaminato 35 studi pubblicati tra il 1991 e il 2007 che hanno indagato i collegamenti tra la gravità della depressione nei pazienti e le menomazioni specifiche nella loro cognizione. Le aree della cognizione includevano velocità di elaborazione, attenzione, memoria, abilità linguistiche e funzionamento esecutivo.
"Abbiamo riscontrato molta variabilità tra gli studi che sono stati condotti", ha detto il dottor McClintock. “Alcuni hanno suggerito difficoltà cognitive; altri hanno detto che non ce n'erano. "
Nella ricerca, la velocità di elaborazione è risultata essere la funzione cognitiva più spesso colpita dalla depressione. La velocità di elaborazione si riferisce alla capacità di un individuo di acquisire rapidamente informazioni, elaborarle e agire di conseguenza.
La capacità rallenta quando alcuni individui sono depressi, hanno scoperto i revisori. Il collegamento non era così chiaro per altri tipi di abilità cognitive, tra cui attenzione, concentrazione, memoria e funzione esecutiva.
I ricercatori hanno scoperto che parte della variabilità in letteratura può essere dovuta a misurazioni e diagnosi incoerenti di depressione tra gli studi. Alcuni studi diagnosticano la depressione utilizzando criteri di ricerca clinica, mentre altri utilizzano scale di gravità della depressione.
"La ricerca non è stata la più rigorosamente controllata", ha detto il dottor McClintock.
La revisione suggerisce che i ricercatori hanno bisogno di raccogliere dati di valutazione neurocognitiva più completi nei pazienti con diagnosi di depressione per ridurre al minimo i fattori di confusione come l'età e l'istruzione.
I ricercatori raccomandano anche di raccogliere informazioni più dettagliate su ogni episodio depressivo, come la sua durata e intensità.
"Se lo facciamo, i medici possono aiutare un paziente depresso con deficit di velocità di elaborazione diminuendo la quantità di informazioni che un paziente deve elaborare contemporaneamente, mentre i ricercatori potrebbero elaborare le sfumature per scoprire se possiamo indirizzare i deficit cognitivi e migliorarli", Ha detto il dottor McClintock.
“La ricerca negli ultimi decenni è stata molto utile, ma in realtà ha fornito più domande che risposte. Dobbiamo prendere il concetto eterogeneo e sfumato di depressione e caratterizzarlo meglio, in modo da poter affinare le indagini future e guidare la pratica clinica ".
Fonte: UT Southwestern Medical Center
