I libri di auto-aiuto riducono lo stress?

I libri di autoaiuto comportamentale hanno generato più di 10 miliardi di dollari di profitti negli Stati Uniti nel 2009. Ma fanno la differenza nella vita delle persone? Un nuovo studio canadese indaga se hanno davvero un grande impatto.

I ricercatori del CIUSSS de l'Est-de-l'Île-de-Montréal (Institut universitaire en santé mentale de Montréal) e dell'Università di Montreal, affermano che i loro risultati suggeriscono che i consumatori di libri di auto-aiuto sono più sensibili allo stress e allo spettacolo sintomatologia depressiva superiore - e che la maggior parte dei libri non raggiunge l'obiettivo desiderato.

I risultati dello studio appaiono nella rivista Plasticità neurale.

"Inizialmente, pensavamo di aver osservato una differenza nei partecipanti in termini di personalità, senso di controllo e autostima in base alle loro abitudini di lettura di auto-aiuto", ha detto Catherine Raymond, prima autrice dello studio e studentessa di dottorato presso il Centro di studi sullo stress umano (CSHS).

“In realtà, non sembra esserci differenza tra chi legge e chi non legge questo tipo di libri.

Tuttavia, i nostri risultati mostrano che mentre i consumatori di alcuni tipi di libri di auto-aiuto secernono livelli più elevati di cortisolo (un ormone dello stress) quando si confrontano con situazioni di stress, i consumatori di un altro tipo di libri di auto-aiuto mostrano una sintomatologia depressiva più elevata rispetto ai non consumatori . "

Per lo studio, il team CSHS ha reclutato 30 partecipanti, metà dei quali erano consumatori di libri di auto-aiuto. Il team ha misurato diversi elementi dei partecipanti, tra cui reattività allo stress (livelli di cortisolo salivare), apertura, autodisciplina, estroversione, compassione, stabilità emotiva, autostima e sintomi depressivi.

Il gruppo dei consumatori di libri di auto-aiuto è stato quindi suddiviso in due tipologie di lettori:

• Coloro che preferivano libri incentrati sui problemi (ad es. Why Is It Always About You? O How Can I Forgive You?: The Courage to Forgive, the Freedom Not To);
• Coloro che preferivano i libri orientati alla crescita (ad esempio, Sei più forte di quanto pensi o Come smettere di preoccuparsi e iniziare a vivere).

I ricercatori hanno scoperto che i consumatori di libri di auto-aiuto focalizzati sui problemi avevano sintomi più depressivi e che i consumatori di libri di auto-aiuto orientati alla crescita mostravano una maggiore reattività allo stress, rispetto ai non consumatori.

Ancora una domanda è se leggere libri di auto-aiuto aumenti la reattività allo stress e la sintomatologia depressiva dei lettori di auto-aiuto o sono più sensibili alle situazioni stressanti?

È difficile determinare la causa di questa osservazione. "Ulteriori ricerche ci aiuteranno a saperne di più", secondo la dottoressa Sonia Lupien, direttrice del CSHS.

“Tuttavia, sembra che questi libri non producano gli effetti desiderati. Quando osserviamo che il miglior predittore dell'acquisto di un libro di auto-aiuto è averne acquistato uno nell'ultimo anno, solleva dubbi sulla loro efficacia.

"Logicamente, se tali libri fossero veramente efficaci, leggerne uno solo sarebbe sufficiente per risolvere i nostri problemi", ha detto Lupien. Per questo motivo, incoraggia le persone a concentrarsi su libri che riportano fatti scientificamente provati e sono scritti da ricercatori o medici affiliati a università, strutture sanitarie o centri di ricerca riconosciuti.

“Controlla le tue fonti per evitare di rimanere deluso. Un buon libro di scienza popolare non sostituisce un professionista della salute mentale, ma può aiutare i lettori a comprendere meglio lo stress e l'ansia e incoraggiarli a cercare aiuto ".

Fonte: Università di Montreal / EurekAlert