L'agopuntura allevia le vampate di calore nei sopravvissuti al cancro al seno

L'agopuntura può essere un trattamento efficace per le donne che soffrono di vampate di calore a causa delle terapie mirate agli estrogeni del cancro al seno, secondo i ricercatori della Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania.

Le vampate di calore sono brevi episodi di vampate di calore, sudorazione, battito cardiaco accelerato e sensazioni di calore. La causa esatta delle vampate di calore è sconosciuta, sebbene siano strettamente legate alla diminuzione dei livelli di estrogeni.

Per le sopravvissute al cancro al seno, le vampate di calore tendono a verificarsi abbastanza frequentemente e con grave intensità, ma gli attuali rimedi approvati dalla FDA per questi episodi spiacevoli, come le terapie ormonali sostitutive, sono vietati perché includono estrogeni.

"Sebbene la maggior parte delle persone associ le vampate di calore alla menopausa, gli episodi colpiscono anche molti sopravvissuti al cancro al seno che hanno bassi livelli di estrogeni e spesso si sottopongono a menopausa precoce, a seguito di trattamento con chemioterapia o intervento chirurgico", ha affermato l'autore principale Jun J. Mao, MD, MSCE, associato professore di Medicina di Famiglia e Salute di Comunità.

"Questi ultimi risultati mostrano chiaramente la promessa per la gestione delle vampate di calore sperimentate dalle sopravvissute al cancro al seno attraverso l'uso dell'agopuntura, che in studi precedenti ha anche dimostrato di essere un trattamento efficace per il dolore articolare in questa popolazione di pazienti".

Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 120 sopravvissute al cancro al seno, che hanno riferito di aver subito più vampate di calore al giorno. I partecipanti sono stati randomizzati in quattro diversi interventi al fine di determinare l'efficacia dell'elettroagopuntura, una tecnica di agopuntura in cui gli aghi incorporati forniscono deboli correnti elettriche.

I ricercatori volevano sapere se l'elettroagopuntura poteva ridurre gli episodi di vampate di calore rispetto al farmaco per l'epilessia gabapentin, che in precedenza si era dimostrato efficace nel ridurre le vampate di calore per questi pazienti.

Per un periodo di otto settimane, i partecipanti hanno ricevuto uno dei seguenti trattamenti: gabapentin (900 mg) al giorno, gabapentin placebo al giorno, elettroagopuntura (due volte a settimana per due settimane, poi una volta a settimana) o elettroagopuntura "fittizia", ​​che non coinvolge penetrazione dell'ago o corrente elettrica.

I risultati mostrano che i partecipanti al gruppo di elettroagopuntura hanno mostrato il massimo miglioramento in una misura standard di frequenza e gravità delle vampate di calore, noto come punteggio composito di flash caldo (HFCS).

Sono stati seguiti dal gruppo che aveva ricevuto il trattamento di "agopuntura fittizia". Il gruppo della pillola gabapentin ha riportato un miglioramento inferiore rispetto al gruppo della finta agopuntura e il gruppo della pillola placebo è stato l'ultimo.

Oltre a riportare le maggiori riduzioni della frequenza / gravità delle vampate di calore, entrambi i gruppi di agopuntura hanno riportato meno effetti collaterali rispetto a entrambi i gruppi di pillola.

I ricercatori della Pennsylvania hanno esaminato i soggetti sedici settimane dopo la fine del trattamento e hanno scoperto che i gruppi di elettroagopuntura e di elettroagopuntura simulata avevano goduto di una riduzione sostenuta - e anche leggermente aumentata - delle vampate di calore. Anche i pazienti con pillola placebo hanno riportato un lieve miglioramento dei sintomi, mentre il gruppo con la pillola gabapentin ha riportato un peggioramento.

"L'agopuntura è una terapia esotica, suscita la partecipazione attiva del paziente e comporta una maggiore interazione paziente-fornitore, rispetto all'assunzione di una pillola", ha detto Mao.

“È importante sottolineare che i risultati di questo studio dimostrano che anche l'agopuntura fittizia - che è effettivamente un placebo - è più efficace dei farmaci. L'effetto placebo viene spesso liquidato come rumore, ma questi risultati suggeriscono che dovremmo dare un'occhiata più da vicino a come possiamo sfruttarlo al meglio ".

L'agopuntura fittizia sembrava anche creare un'esperienza significativamente inferiore di effetti collaterali negativi, che erano praticamente assenti in questo gruppo. Solo una donna ha riportato un episodio di sonnolenza a causa dell'agopuntura fittizia, mentre i destinatari della pillola placebo hanno riportato otto eventi avversi come mal di testa, affaticamento, vertigini e costipazione.

I risultati sono pubblicati nel Giornale di oncologia clinica.

Fonte: University of Pennsylvania School of Medicine