Lo stress influenza la risposta all'alcol
Un nuovo studio ha esaminato se un fattore di stress acuto può alterare gli effetti soggettivi dell'alcol.
"Rapporti aneddotici suggeriscono che l'alcol smorza gli effetti emotivi fisiologici o negativi dello stress, ma questo è stato difficile da dimostrare in laboratorio", ha detto Emma Childs, Ph.D., ricercatrice associata presso l'Università di Chicago.
"Un altro modo in cui lo stress potrebbe aumentare il consumo di alcol è alterando gli effetti dell'alcol. Ad esempio, se lo stress riduce gli effetti inebrianti dell'alcol, le persone possono bere più alcol per produrre lo stesso effetto ".
Childs ha spiegato che la reazione del corpo allo stress comporta conseguenze fisiologiche ed emotive separate che si verificano in momenti diversi dopo lo stress.
“Ad esempio”, ha detto, “l'aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, il rilascio di cortisolo e anche i maggiori sentimenti di tensione e umore negativo raggiungono l'apice e si dissipano a una velocità diversa. Pertanto, bere più alcol potrebbe avere effetti diversi, a seconda di quanto tempo dopo lo stress una persona beve. "
I risultati dello studio sono disponibili su Early View della rivista Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale.
Nell'indagine, 25 uomini sani hanno partecipato a due sessioni, una in cui hanno svolto un'attività stressante di parlare in pubblico e una con un'attività di controllo non stressante.
"Il compito di parlare in pubblico che abbiamo utilizzato è standardizzato e utilizzato da molti ricercatori", ha detto Childs. "Produce in modo affidabile reazioni di stress significative, inclusi aumenti della frequenza cardiaca, pressione sanguigna, cortisolo e sensazioni di tensione".
Inoltre, poiché è così ampiamente utilizzato, i risultati possono essere confrontati direttamente con quelli di altri studi.
"Il compito di parlare in pubblico è anche ecologicamente valido in quanto rappresenta un evento stressante che molte persone sperimentano al di fuori del laboratorio", ha detto.
Dopo ogni attività, i partecipanti hanno ricevuto infusioni somministrate per via endovenosa contenenti alcol (l'equivalente di 2 bevande standard) e placebo. Un gruppo di partecipanti (n = 11) ha ricevuto alcol entro un minuto dal completamento delle attività, seguito dal placebo 30 minuti dopo.
L'altro gruppo (n = 14) ha ricevuto prima l'infusione di placebo, seguita dall'alcol. I ricercatori hanno misurato effetti soggettivi come ansia, stimolazione e desiderio di più alcol, oltre a misure fisiologiche come frequenza cardiaca, pressione sanguigna e cortisolo salivare prima e a intervalli ripetuti dopo i compiti e le infusioni.
"I risultati hanno dimostrato relazioni bidirezionali tra alcol e stress", ha detto Childs.
“L'alcol può cambiare il modo in cui il corpo affronta lo stress: può diminuire l'ormone cortisolo che il corpo rilascia per rispondere allo stress e può prolungare la sensazione di tensione prodotta dallo stress. Lo stress può anche cambiare il modo in cui l'alcol fa sentire una persona: può ridurre i piacevoli effetti dell'alcol o aumentare il desiderio di più alcol ".
Childs ha aggiunto che spesso è difficile separare gli effetti dell'alcol sulle reazioni di stress dai suoi effetti sulla percezione di quanto sia stressante un'esperienza.
“Tuttavia, nel nostro studio abbiamo somministrato alcol dopo l'esperienza stressante, quindi abbiamo esaminato gli effetti dell'alcol sulle risposte allo stress, escludendo così qualsiasi effetto dell'alcol sulla percezione dello stress.
“Abbiamo dimostrato che l'alcol riduce la risposta ormonale allo stress, ma estende anche l'esperienza soggettiva negativa dell'evento. Abbiamo anche dimostrato che lo stress riduce i piacevoli effetti dell'alcol. "
I ricercatori affermano che lo studio suggerisce che l'uso di alcol per far fronte allo stress può effettivamente peggiorare la risposta di una persona allo stress e prolungare il recupero da un fattore di stress.
"Lo stress può anche alterare il modo in cui l'alcol ci fa sentire in un modo che aumenta la probabilità di bere più alcol", ha detto.
“Le risposte allo stress sono utili in quanto ci aiutano a reagire agli eventi avversi. Modificando il modo in cui i nostri corpi affrontano lo stress, potremmo aumentare i rischi di sviluppare malattie legate allo stress, non ultima la dipendenza da alcol ".
Fonte: alcolismo: ricerca clinica e sperimentale
