I medici non seguono i criteri di diagnosi della depressione maggiore

Un nuovo studio suggerisce che la maggioranza dei medici non psichiatri e una sostanziale minoranza di psichiatri spesso non utilizzano criteri stabiliti per la diagnosi del disturbo depressivo maggiore (MDD) nei pazienti.

I criteri per stabilire una diagnosi di MDD sono rimasti relativamente invariati per quasi 30 anni e sono delineati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quarta edizione (DSM-IV).

I risultati dello studio condotto da Mark Zimmerman, MD, del Rhode Island Hospital appaiono online prima della stampa nel Journal of Clinical Psychiatry.

In uno studio precedente, Zimmerman e colleghi hanno messo in dubbio l'utilità clinica dei criteri. Questo studio esamina le abitudini dei medici nell'utilizzo dei criteri. I ricercatori hanno chiesto ai medici che partecipavano a una conferenza di formazione medica continua di completare un breve questionario.

Un totale di 291 medici hanno risposto alle sei domande, con una domanda sull'uso dei criteri diagnostici per la depressione.

La domanda diceva: "Quando si diagnostica la depressione, quanto spesso si determina se i pazienti soddisfano i criteri diagnostici del DSM-IV per il disturbo depressivo maggiore?" Una risposta a scelta multipla offriva le seguenti risposte: a) meno del 25 percento delle volte; b) 26-50 percento delle volte; c) 51-75 percento delle volte ed) più del 75 percento delle volte.

Quasi il 25% degli psichiatri ha indicato di aver utilizzato i criteri di depressione maggiore del DSM-IV per diagnosticare la depressione meno della metà delle volte. Al contrario, più di due terzi dei medici non psichiatri hanno indicato di aver utilizzato i criteri MDD del DSM-IV meno della metà delle volte per diagnosticare la depressione clinica.

La differenza tra l'uso dei criteri da parte degli psichiatri e dei non psichiatri era significativa.

Zimmerman, direttore della psichiatria ambulatoriale al Rhode Island Hospital, afferma: "I nostri risultati suggeriscono che una minoranza di psichiatri e la maggioranza dei medici non psichiatri non utilizzano i criteri MDD del DSM-IV per la maggior parte del tempo. Questi risultati sono sconcertanti.

"Sebbene i criteri dei sintomi per la diagnosi di MDD non siano stati cambiati molto negli ultimi 30 anni, gli psichiatri, in particolare gli psichiatri più anziani, apparentemente non hanno abbracciato in modo uniforme il loro uso e i medici non psichiatri sembrano aver rifiutato l'applicazione formale dei criteri".

Zimmerman, che è anche professore associato di psichiatria e comportamento umano presso la Warren Alpert Medical School della Brown University, teorizza che i medici non utilizzano i criteri MDD del DSM-IV a causa della lunghezza dei criteri, e alcuni potrebbero non essere in grado di ricordare tutti i criteri.

Dice che se il richiamo incompleto dei criteri è la ragione per cui non viene utilizzato per diagnosticare la depressione maggiore, una definizione abbreviata di disturbo depressivo maggiore può aiutare a facilitare l'applicazione appropriata dei criteri a tutti i professionisti.

I ricercatori suggeriscono che se i medici non stanno determinando se i criteri per la depressione clinica sono soddisfatti, allora è possibile che molti pazienti a cui viene diagnosticata la depressione non soffrano di depressione maggiore.

Questo è di fondamentale importanza perché ci sono poche prove che gli antidepressivi siano efficaci per i pazienti che non soffrono di depressione maggiore; quindi, ad alcuni pazienti possono essere prescritti farmaci inutilmente.

Zimmerman ha scoperto che gli psichiatri più anziani hanno riferito di essere meno propensi a utilizzare i criteri diagnostici del DSM-IV rispetto agli psichiatri più giovani. Offre quanto segue come possibile spiegazione.

"Forse gli psichiatri più anziani che si stavano formando nell'era pre-DSM-III non hanno mai capito l'importanza di utilizzare criteri operativi per fare una diagnosi".

I ricercatori osservano che lo studio ha dei limiti in quanto non sono state poste le ragioni per non seguire le linee guida del DSM-IV e l'interpretazione della domanda sull'uso dei criteri diagnostici per la MDD potrebbe non essere coerente per tutti gli intervistati.

I risultati del presente studio dovrebbero essere interpretati con cautela perché non hanno condotto un sondaggio casuale tra psichiatri e medici non psichiatri che esercitano nel paese ei medici che hanno risposto potrebbero non essere rappresentativi di tutti i medici.

Fonte: Rhode Island Hospital