Nutrire le madri alleva adulti più sani
In un recente studio pubblicato sulla rivista Scienze psicologiche, La psicologa della Brandeis University Margie Lachman, Ph.D., e colleghi hanno scoperto che mentre i bambini cresciuti in famiglie con uno stato socioeconomico basso spesso continuano ad avere alti tassi di malattie croniche in età adulta, una minoranza considerevole rimane sana per tutta la vita.
La nuova ricerca ha cercato di esaminare se l'educazione dei genitori potesse mitigare gli effetti degli svantaggi socioeconomici nell'infanzia.
"La letteratura è molto chiara sul fatto che le persone che hanno un basso livello socioeconomico hanno una salute peggiore rispetto alle loro controparti della stessa età", ha detto Lachman. "I fattori modificabili svolgono un ruolo importante e ci stiamo rendendo conto che è possibile fare delle cose per cercare di ridurre al minimo queste disparità di salute".
Il denaro e l'accesso all'assistenza sanitaria fanno parte di quello che è noto come gradiente sociale nella salute, dice, ma numerosi studi dimostrano che svolgono un ruolo molto piccolo, poiché i paesi con assistenza sanitaria universale hanno lo stesso gradiente sociale.
I ricercatori hanno scoperto che il livello di istruzione raggiunto dai genitori è un indicatore più affidabile: le persone che hanno un'istruzione universitaria vanno bene in molte aree, come la salute fisica, il benessere psicologico e la funzione cognitiva.
Il team è alla ricerca di modi per ridurre le differenze, poiché non tutte le persone con uno status socioeconomico inferiore se la passano allo stesso modo - alcune, ha detto Lachman, sono fisicamente e cognitivamente attive e hanno un buon supporto sociale, risorse che sembrano ridurre i rischi di un funzionamento più povero.
Lo studio ha esaminato lo stato socioeconomico durante l'infanzia e se prevedeva cattive condizioni di salute molti anni dopo. Ha inoltre esaminato i fattori di rischio per le malattie cardiovascolari e il diabete nel contesto di un'ampia indagine.
Più di 1.000 membri del campione rappresentativo a livello nazionale sono stati portati in una clinica medica per un pernottamento e sono stati prelevati campioni per valutare gli indicatori preclinici di malattia. Per qualificarsi per una diagnosi di sindrome metabolica, che è un precursore della malattia coronarica, del diabete di tipo 2 e dell'ictus, gli adulti dovevano avere adiposità centrale (ampia circonferenza della vita) e almeno due delle seguenti: pressione alta, trigliceridi aumentati, aumento livelli di glucosio a digiuno o bassi livelli di lipoproteine ad alta densità (una lettura specifica del colesterolo).
I ricercatori osservano che la letteratura emergente rivela che molti dei problemi di salute nella mezza età, inclusa la sindrome metabolica, possono essere ricondotti a quanto accaduto nella prima infanzia. Lo stress dell'infanzia può lasciare un residuo biologico che si manifesta nella mezza età, ha detto Lachman. Tuttavia, tra le persone a rischio di cattiva salute, gli adulti che hanno avuto madri in allattamento durante l'infanzia se la sono cavata meglio in salute fisica nella mezza età.
"Forse è una combinazione di empatia, insegnamento di strategie di coping o supporto per l'arricchimento", ha detto Lachman. "Vogliamo capire di cosa si tratta avere una madre che nutre che ti consente di sfuggire alle vulnerabilità di essere in un contesto socioeconomico basso e finire più sano delle tue controparti".
Lo studio ha seguito le stesse 1.205 persone per oltre un decennio. La nurturance è stata valutata con i dati e includeva domande come: quanto ha capito i tuoi problemi e le tue preoccupazioni e quanto tempo e attenzione ti ha dato quando ne avevi bisogno?
"Vorremmo provare a utilizzare queste informazioni per sostenere le famiglie vulnerabili che sono a rischio di non stare bene", ha detto Lachman. "Insegnare loro le abilità genitoriali per mostrare ai bambini preoccupazione per il loro benessere, come affrontare lo stress, che hanno un certo controllo sui loro destini e come impegnarsi in comportamenti che promuovono la salute come una buona dieta ed esercizio fisico - le cose che potrebbero proteggersi sindrome metabolica."
Lo studio ha anche dimostrato che la cura di un padre non ha contribuito a una salute migliore.
"Potrebbe essere che i risultati siano legati alla particolare coorte studiata, e potrebbero esserci differenze generazionali", ha detto Lachman. "Con questa coorte, le persone che ora sono nella mezza età, i padri non erano tipicamente molto coinvolti. L'educazione paterna può svolgere un ruolo più importante per i figli di questi padri di mezza età che, al contrario, sono più coinvolti nella vita dei loro figli e forse più nutrenti ".
Mentre lo studio continua, i ricercatori saranno in grado di esaminare le nuove generazioni di adulti di mezza età che hanno avuto esperienze genitoriali diverse, ha aggiunto.
"Il fatto che possiamo vedere questi effetti a lungo termine dall'infanzia alla mezza età è piuttosto drammatico", ha detto Lachman. “Eppure questo studio è solo un piccolo pezzo di questo puzzle complessivo. Più fattori modificabili possono essere identificati, più è probabile che saremo in grado di intervenire con successo per ottimizzare la salute ".
Fonte: Brandeis University
