Terapia di conversione per bambini LGBT collegata a maggiori rischi di depressione e suicidio

Un nuovo studio ha scoperto che i giovani lesbiche, gay, bisessuali e transgender (LGBT) che sperimentano tentativi da parte dei loro genitori o di altri di cambiare il loro orientamento sessuale - spesso chiamato terapia di conversione - riferiscono livelli più elevati di depressione e comportamento suicida, livelli più bassi di sé -stima, sostegno sociale e soddisfazione di vita, nonché livelli più bassi di istruzione e reddito nella giovane età adulta.

Secondo i ricercatori del Family Acceptance Project (FAP) presso la San Francisco State University, gli sforzi dei genitori, così come gli interventi di conversione dell'orientamento sessuale esterno da parte di terapisti e leader religiosi contribuiscono a molteplici problemi di salute e di adattamento nella giovane età adulta.

Nello studio, più della metà (53%) dei giovani adulti LGBT bianchi e latini, di età compresa tra 21 e 25 anni, ha riferito di aver sperimentato sforzi di cambiamento dell'orientamento sessuale durante l'adolescenza.

Di questi, il 21% ha riferito esperienze specifiche da parte di genitori e tutori per cambiare il proprio orientamento sessuale a casa, mentre il 32% ha riferito di tentativi di cambiamento dell'orientamento sessuale da parte di genitori, terapisti e leader religiosi.

In particolare, qualsiasi sforzo di cambiamento dell'orientamento sessuale - sia da parte dei genitori da solo o da parte dei genitori, terapisti e leader religiosi - ha contribuito a maggiori rischi per i giovani LGBT, hanno riferito i ricercatori.

Tuttavia, coloro che sperimentano gli sforzi di conversione sia genitoriale che esterna da parte di terapeuti o leader religiosi hanno avuto i più alti livelli di rischio, aggiungono.

I tassi di tentato suicidio da parte di giovani LGBT i cui genitori hanno cercato di cambiare il loro orientamento sessuale erano più del doppio (48%) rispetto al tasso di giovani adulti LGBT che non hanno riportato esperienze di conversione (22%).

Secondo i risultati dello studio, i tentativi di suicidio sono quasi triplicati per i giovani LGBT che hanno segnalato sia gli sforzi domiciliari per cambiare il loro orientamento sessuale da parte dei genitori sia gli sforzi di intervento da parte di terapisti e leader religiosi (63%).

Gli alti livelli di depressione sono più che raddoppiati (33%) per i giovani LGBT i cui genitori hanno cercato di cambiare il loro orientamento sessuale rispetto a quelli che non hanno riportato esperienze di conversione (16%). È più che triplicato (52%) per i giovani LGBT che hanno segnalato sia gli sforzi fatti a casa per cambiare il loro orientamento sessuale da parte dei genitori sia gli sforzi di cambiamento dell'orientamento sessuale esterno da parte di terapeuti e leader religiosi, hanno riferito i ricercatori.

Secondo i risultati dello studio, le esperienze di cambiamento dell'orientamento sessuale durante l'adolescenza sia da parte dei genitori che esternamente da parte di terapisti e leader religiosi sono state associate a uno stato socioeconomico di giovani adulti più basso, inclusi un livello di istruzione inferiore e un reddito settimanale inferiore.

Gli adolescenti LGBT provenienti da famiglie altamente religiose e quelli provenienti da famiglie con uno status socioeconomico inferiore avevano maggiori probabilità di sperimentare sforzi di conversione sia domiciliari che esterni. Coloro che erano di genere non conforme e che provenivano da famiglie di immigrati avevano maggiori probabilità di sperimentare sforzi di conversione esterna avviati da genitori e tutori, hanno detto i ricercatori.

"Sebbene i genitori e i leader religiosi che cercano di cambiare l'identità LGBT di un bambino possano essere motivati ​​da tentativi di 'proteggere' i loro figli, questi comportamenti di rifiuto invece minano il senso di autostima di un bambino LGBT, contribuiscono a comportamenti autodistruttivi che aumentano significativamente il rischio e inibire la cura di sé, che include la limitazione della loro capacità di guadagnarsi da vivere ", ha detto il dottor Caitlin Ryan, direttore del Family Acceptance Project presso la San Francisco State University e autore principale dello studio.

"Questo è il motivo per cui abbiamo sviluppato un modello di sostegno familiare per aiutare le diverse famiglie a imparare a sostenere i loro figli LGBT che stiamo integrando nella salute comportamentale, assistenza fuori casa, assistenza primaria e assistenza pastorale nelle comunità di tutto il paese".

"Ora abbiamo prove ancora più drammatiche del costo personale e sociale duraturo di sottoporre i giovani alle cosiddette terapie di 'cambiamento' o 'conversione'", ha detto il coautore dello studio Stephen T. Russell, Ph.D., Regents Professor presso l'Università del Texas ad Austin.

“Studi precedenti con adulti hanno dimostrato quanto siano dannose queste pratiche. Il nostro studio mostra il ruolo centrale che giocano i genitori. È chiaro che ci sono costi per la salute pubblica degli sforzi di "cambiamento" per gli adolescenti LGBT a lungo termine. Il tipo di cambiamento di cui abbiamo veramente bisogno è l'educazione e l'intervento della famiglia ".

Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Homosexuality.

Fonte: San Francisco State University