Le cene in famiglia rimangono la norma

Nonostante il ritmo frenetico della vita negli Stati Uniti nel 21 ° secolo, un nuovo studio rileva che anche senza figli in casa, la maggior parte degli adulti continua a sedersi e cenare con il coniuge o un altro membro della famiglia quasi tutti i giorni della settimana.

Nel primo esame su larga scala dell'attività, i ricercatori dell'Ohio State hanno esaminato i modelli alimentari dei pasti in famiglia negli adulti americani.

Sebbene una notevole quantità di ricerca si sia concentrata sui benefici per la salute dei bambini che consumano regolarmente pasti in famiglia, tali modelli alimentari non sono stati ampiamente studiati nelle famiglie di soli adulti.

I ricercatori hanno analizzato i dati su oltre 14.000 adulti dell'Ohio, confrontando i modelli di pasto familiare tra gli adulti che vivevano con figli minori con famiglie con almeno due membri adulti della famiglia e nessun bambino di età inferiore a 19 anni che vive con loro.

In entrambi i tipi di famiglia, circa la metà delle famiglie mangiava insieme sei o sette giorni alla settimana.

Poiché la maggior parte dei dati demografici dell'Ohio sono paragonabili a tutti gli Stati Uniti, i ricercatori affermano che si aspetterebbero di trovare modelli simili nei dati nazionali.

La scoperta è un primo passo per valutare se anche gli adulti che consumano pasti familiari frequenti abbiano benefici per la salute. Ricerche precedenti hanno suggerito che i bambini e gli adolescenti che consumano pasti familiari frequenti hanno diete più sane e hanno meno probabilità di segnalare disturbi alimentari, uso di sostanze e sintomi depressivi.

"Ci sono molte famiglie che non hanno figli. E ci siamo dimenticati di loro in questo contesto di pensare a condividere cibo e tempo insieme e cosa significhi ", ha detto Rachel Tumin, studentessa di dottorato in epidemiologia e autrice principale dello studio.

"Se tutti gli adulti mangiano frequenti pasti in famiglia, allora vale la pena considerarli come un gruppo olistico invece di mantenere un focus più ristretto solo su quegli adulti che hanno figli minori che vivono con loro", ha detto Tumin.

"Se la risposta fosse stata che gli adulti senza figli a casa non mangiano mai i pasti in famiglia, allora non avrebbe senso una ricerca successiva per scoprire se fa bene a loro.

Ma con questi dati, possiamo portare un intero altro gruppo con noi nel nostro pensiero mentre passiamo ad esplorare in quali modi i pasti in famiglia sono benefici per la salute pubblica in generale ".

Lo studio è pubblicato sulla rivista Nutrizione sanitaria pubblica.

Lo studio

I ricercatori hanno utilizzato i dati del sondaggio di valutazione dell'Ohio Medicaid del 2012, che raccoglie informazioni su comportamenti sanitari, stato di salute e caratteristiche demografiche da un campione casuale di adulti dello stato.

Dei 22.929 intervistati, per questa nuova analisi sono stati utilizzati i dati su 14.057 adulti che vivevano con almeno un membro della famiglia - 5.766 che vivevano con figli minori e 8.291 adulti che non vivevano da soli o con figli minori.

In tutte le famiglie studiate, i membri della famiglia che vivevano insieme erano imparentati per nascita, matrimonio, adozione o tutela legale.

Delle persone del sondaggio originale non incluse nello studio dell'Ohio State, 7.788 non vivevano con alcun membro della famiglia e il resto non era idoneo perché i loro dati erano incompleti.

Il set di dati non ha fornito informazioni per caratterizzare in modo più specifico tutti i diversi tipi di famiglie oggetto dell'indagine, ma è probabile che molti degli adulti che non convivono con figli minori siano coppie sposate che non hanno figli o i cui figli sono cresciuti.

I dati del censimento degli Stati Uniti del 2010 hanno indicato che più della metà delle famiglie della famiglia marito e moglie negli Stati Uniti non includeva bambini.

La frequenza dei pasti in famiglia è stata valutata in base alle risposte a questa domanda del sondaggio: "Durante la scorsa settimana, quanti giorni tu e la tua famiglia avete consumato almeno un pasto insieme a casa vostra?"

I risultati per entrambi i gruppi erano sorprendentemente simili, con la distribuzione della frequenza dei pasti familiari per gli adulti che non vivevano con bambini che rispecchiavano da vicino quella degli adulti che vivevano con bambini minorenni.

I risultati

Circa la metà di tutti gli adulti dell'Ohio ha mangiato insieme alla famiglia a casa sei o sette giorni alla settimana, e pochi in entrambi i gruppi hanno riferito zero pasti in famiglia (dal cinque al sette percento).

“La maggior parte delle persone apprezza i pasti in famiglia e si impegna in questo comportamento. La prevalenza di non mangiare mai pasti in famiglia o di mangiare insieme solo una volta alla settimana è bassa ", ha affermato l'autore senior Sarah Anderson, Ph.D.

“Pensavamo che la distribuzione sarebbe stata diversa e abbiamo ipotizzato che gli adulti con bambini sarebbero stati molto più propensi a mangiare insieme come famiglia.

I dati hanno mostrato il contrario. Se ulteriori ricerche trovano associazioni tra una maggiore frequenza di pasti in famiglia e migliori risultati di salute per gli adulti, ciò avrà implicazioni per i messaggi di salute pubblica ".

In quasi tutti i casi, le somiglianze tra i gruppi si mantengono anche quando fattori demografici influenzano la frequenza dei pasti in famiglia. Le famiglie afroamericane, gli adulti che non erano sposati e coloro che erano impiegati mangiavano pasti in famiglia meno frequentemente rispetto alle famiglie bianche e ispaniche, alle persone sposate e ai disoccupati.

Questo modello era vero per le famiglie di soli adulti e per le famiglie con figli minori.

"Qualunque siano i fattori sottostanti associati allo stato civile, razza ed etnia, e l'occupazione sembra avere lo stesso effetto sul consumo di pasti in famiglia indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno figli in famiglia", ha detto Tumin.

Tuttavia, l'età ha influenzato il modello familiare-pasto.

Tra gli adulti che non vivevano con figli minori, gli adulti più anziani consumavano più pasti in famiglia rispetto a quelli che erano più giovani. Quasi la metà delle famiglie con bambini in casa ha consumato pasti in famiglia quasi tutti i giorni della settimana, indipendentemente dall'età degli adulti.

Questa analisi non rivela alcuna informazione sulla qualità dei pasti che le famiglie condividono, quindi Tumin intende muoversi in quella direzione con la ricerca sulla preparazione dei pasti in famiglia e su eventuali distrazioni nell'ambiente del pranzo.

Nonostante l'ampia ricerca precedente sui pasti in famiglia per bambini e adolescenti, le domande chiave rimangono: cosa costituisce esattamente un pasto in famiglia? E c'è un effetto dose, il che significa che più pasti familiari a settimana possono tradursi in un beneficio per la salute specificamente definito?

"È difficile prendere in giro e capire cosa significa avere un pasto in famiglia e perché è benefico e come gioca in tutte le altre attività familiari", ha detto Tumin.

“Affermare che i pasti in famiglia sono la cosa più importante e che tutti dovrebbero mangiarli tutto il tempo potrebbe essere un messaggio troppo semplicistico. Non abbiamo ancora informazioni sufficienti per personalizzare quel messaggio con i dati che lo supportano ".

Fonte: Ohio State University