Abuso di droghe su prescrizione aiutato da farmacie Internet, MD Ignorance
In un commento sulla rivista Annali di medicina interna, i ricercatori descrivono il probabile contributo delle farmacie Internet al problema e delineano potenziali strategie per affrontarlo.
Gli esperti dicono che la consapevolezza e le nuove politiche per combattere il commercio sono fondamentali per fermare il crescente abuso di farmaci da prescrizione. Sono necessarie misure per far fronte alla disponibilità di questi farmaci su Internet e aumentare la consapevolezza dei medici sui pericoli rappresentati dalle farmacie su Internet.
"Farmaci soggetti a prescrizione controllata come Oxycontin, Xanax e Ritalin sono facilmente acquistabili su Internet senza prescrizione medica, ma la consapevolezza del medico di questo problema è bassa", afferma Anupam B. Jena, M.D., Ph.D., autore principale dell'articolo.
"L'abuso di farmaci acquistati da siti Web può porre sfide uniche ai medici perché i pazienti che abusano di questi farmaci potrebbero non adattarsi agli stereotipi clinici dei tossicodipendenti".
Gli autori notano che l'abuso di farmaci soggetti a prescrizione controllata ora supera l'abuso di tutte le droghe illegali combinate, eccetto la marijuana. A novembre, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno riferito che il bilancio delle vittime di overdose di antidolorifici da prescrizione come Oxycontin è più che triplicato negli ultimi dieci anni.
Alcune farmacie online illegittime vendono farmaci senza prescrizione o informazioni mediche, mentre altre chiedono il completamento di un questionario prima che una prescrizione venga rilasciata da un medico che non ha mai visto il paziente.
Gli studi condotti hanno rilevato che l'85% dei siti Web che offrono farmaci soggetti a prescrizione controllata non richiedono una prescrizione e molti di essi consentono l'invio via fax della prescrizione, aumentando il rischio di falsificazione o frode.
“Internet funge da canale aperto per la distribuzione di farmaci soggetti a prescrizione controllata senza alcun meccanismo che ne blocchi anche la vendita ai bambini. Ciò è particolarmente pericoloso dato che la dipendenza è una malattia che, nella maggior parte dei casi, ha origine dall'uso di sostanze nell'adolescenza ", ha affermato Susan Foster, M.S.W., del National Center on Addiction and Substance Abuse della Columbia University, che ha contribuito al commento.
Ulteriori indagini da parte delle agenzie statunitensi hanno verificato la facilità con cui i farmaci controllati possono essere acquistati online, ma sono disponibili poche informazioni su come vengono utilizzati i farmaci acquisiti in questo modo.
Mentre alcuni sondaggi suggeriscono che fino al 10% dei consumatori di droghe su prescrizione ottengono i loro farmaci online, gli autori sottolineano che tali indagini probabilmente sottovalutano la situazione e non raggiungerebbero le persone con maggiori probabilità di abusare di farmaci da prescrizione acquistati su Internet.
Notano anche che le indagini nei centri di trattamento della droga mancherebbero totalmente agli spacciatori locali, che hanno sempre più probabilità di accedere alle loro forniture online.
All'inizio di quest'anno Jena e Dana Goldman, Ph.D., direttrice dello Schaeffer Center dell'USC e coautrice del commento, hanno pubblicato uno studio che rileva che gli stati con la maggiore espansione nell'accesso a Internet ad alta velocità dal 2000 al 2007 anche ha registrato il maggior aumento delle ammissioni per il trattamento dell'abuso di farmaci da prescrizione.
Hanno stimato che per ogni aumento del 10% dell'uso di Internet ad alta velocità in quegli anni, i ricoveri per abuso di farmaci da prescrizione aumentavano dell'1%.
"L'uso della prescrizione inizia con il medico", ha detto Goldman, "e dobbiamo coinvolgerlo più attivamente per controllare l'uso illecito. L'accesso ai record di prescrizione elettronici universali sarebbe di grande aiuto in questo senso. "
Sia le agenzie federali che quelle private hanno adottato misure per ridurre l'impatto delle farmacie Internet illecite, incluso il passaggio del 2008 del Ryan Height Online Pharmacy Consumer Protection Act, che proibisce specificamente la consegna di sostanze controllate prescritte da un medico che non aveva mai visitato il paziente.
Ma non si sa se quella legge e gli sforzi correlati, come le lettere di avvertimento della FDA alle farmacie Internet e ai loro fornitori di servizi, abbiano successo. Gli autori fanno notare che anche gli sforzi normativi sono "ostacolati dalla capacità di queste farmacie di apparire, scomparire e riapparire costantemente" e dalla riluttanza dei motori di ricerca a interrompere la pubblicazione di annunci per farmacie online non autorizzate.
La crescente disponibilità in linea di farmaci da prescrizione può indurre le persone ritenute a basso rischio di abuso di droghe ad un uso eccessivo di farmaci controllati.
Gli autori fanno notare che, mentre i medici e altri operatori sanitari dovrebbero svolgere un ruolo importante nell'affrontare le sfide poste dalle farmacie su Internet, la loro consapevolezza del problema e la capacità di riconoscere e trattare l'abuso di sostanze di qualsiasi tipo è solitamente limitata.
"I medici devono istruire i pazienti sui rischi dell'acquisto di farmaci su Internet e dovrebbero prendere in considerazione domande brevi ma di routine sull'uso di farmaci basati su Internet", ha affermato Jena. "Data la capacità delle farmacie online illegali di eludere gli sforzi delle forze dell'ordine, la consapevolezza e il coinvolgimento dei medici saranno cruciali per ridurre questo problema".
Fonte: Massachusetts General Hospital
