Lo scambio di social media per l'interazione personale può ridurre i sintomi depressivi nei giovani LGBT

Un nuovo studio suggerisce che, nel tempo, l'uso frequente dei social media può avere un impatto sui sintomi depressivi nei giovani LGBTQ.

Quando gli adolescenti LGBTQ nello studio hanno partecipato a un campo estivo senza social media, hanno sperimentato una riduzione dei sintomi depressivi. I risultati, pubblicati in Journal of Gay & Lesbian Mental Health, evidenziano l'influenza positiva di prendere una "pausa dai social media" in un ambiente favorevole alla salute mentale, in particolare per i giovani LGBTQ.

Lo studio rivela anche il valore delle interazioni faccia a faccia e quanti giovani potrebbero non essere consapevoli dei benefici per la salute mentale che potrebbero sperimentare scambiando tempo sui social media per interazioni faccia a faccia positive.

Secondo l'autore Traci Gillig, assistente professore presso l'Edward R. Murrow College of Communication presso la Washington State University, l'uso dei social media può potenzialmente promuovere un senso positivo di sé e la percezione di essere apprezzati in una società o comunità - o potrebbe farlo il contrario, che può influire sul benessere psicologico degli adolescenti.

I giovani che lottano con sintomi emotivi o psicologici più negativi corrono un rischio maggiore rispetto ai loro coetanei di sviluppare modelli di utilizzo online problematici nel tentativo di alleviare il disagio mentale, che può portare a modelli di utilizzo problematici per alcuni.

Ricerche precedenti hanno rilevato che quasi la metà dei giovani (42%) riferisce che i social media hanno portato via il tempo di persona, faccia a faccia con gli amici nell'era digitale di oggi. Molti giovani riferiscono anche sentimenti di esclusione sociale, che oggi viene comunemente chiamata FOMO (cioè "paura di perdere qualcosa").

Nel nuovo studio, i giovani LGBTQ di età compresa tra 12 e 18 anni sono stati intervistati prima e dopo aver partecipato a un campo estivo di leadership senza social media per giovani LGBTQ. Le domande del sondaggio hanno esaminato il legame tra l'uso dei social media da parte dei giovani prima del campo e i cambiamenti nei loro sintomi depressivi durante il programma.

Osservando il ruolo dell'uso dei social media nei cambiamenti dei sintomi depressivi nel tempo, i ricercatori sono giunti a scoperte significative. Prima di partecipare al campo, il numero medio di ore che gli adolescenti trascorrevano ogni giorno utilizzando i social media era di circa quattro ore e i sintomi depressivi tra i partecipanti erano moderati. Alla fine del campo libero dai social media, i sintomi depressivi si erano ridotti di circa la metà.

I giovani con i più alti livelli di utilizzo dei social media prima del campo tendevano a sperimentare una riduzione più "generale" dei sintomi depressivi. Gillig ritiene che ciò possa essere attribuito all'ambiente sociale e affermativo del campo che potrebbe aver soddisfatto un bisogno critico di interazione sociale per gli utenti dei social media ad alto volume.

I risultati dello studio dimostrano il valore delle interazioni faccia a faccia e quanti giovani potrebbero non essere consapevoli dei benefici psicologici che potrebbero sperimentare scambiando il tempo dei social media per interazioni faccia a faccia in contesti di supporto.

Inoltre, le interazioni faccia a faccia possono essere ancora più vantaggiose per i gruppi emarginati, compresi gli adolescenti LGBTQ, che potrebbero non avere accesso a contatti di supporto all'interno della loro comunità locale. Affermare la programmazione che riunisce i giovani LGBTQ per lo sviluppo delle relazioni di persona, come i campi per individui LGBTQ, mostra la promessa di migliorare le traiettorie della salute mentale dei giovani.

Gillig spera che altri studi continuino a cercare associazioni tra l'uso dei social media e il disagio psicologico, in particolare il suo impatto sulla salute mentale dei giovani LGBTQ nel tempo. Sono necessarie ulteriori ricerche per aiutare i professionisti a formulare raccomandazioni informate ai giovani LGBTQ in difficoltà e ai loro genitori sul fatto che i giovani possano trarre beneficio dallo scollegamento dai social media o dallo scollegamento nel contesto della programmazione che afferma LGBTQ.

Fonte: Edward R. Murrow College of Communication