Nuovi predittori del rischio di suicidio
Il lavoro può migliorare gli attuali algoritmi predittivi che dipendono dall'auto-segnalazione da parte di individui a rischio - informazioni che spesso si rivelano fuorvianti quando i pazienti con tendenze suicide desiderano nascondere le loro intenzioni.
Entrambi i nuovi test possono essere facilmente somministrati in pochi minuti su un computer, fornendo una rapida visione di come i pazienti pensano al suicidio, nonché della loro propensione a tentare il suicidio nel prossimo futuro.
"Gli esperti hanno cercato a lungo un chiaro indicatore comportamentale del rischio di suicidio", afferma il professore di psicologia di Harvard Matthew K. Nock, autore di due articoli che descrivono le nuove valutazioni del comportamento suicida.
“L'attuale approccio, basato sull'auto-segnalazione, porta a previsioni che sono appena migliori del caso, poiché i pazienti con suicidio sono spesso motivati a nascondere o travisare il loro stato mentale.
“Abbiamo cercato di sviluppare misure più sofisticate e oggettive di come i pazienti psichiatrici pensano al suicidio. Il nostro lavoro fornisce due nuovi importanti strumenti che i medici possono utilizzare per decidere come trattare i pazienti potenzialmente suicidi ".
Nock e colleghi riferiscono dei test in due articoli, uno nel corrente Journal of Anormal Psychology e un secondo pubblicato in Scienze psicologiche.
A differenza di molti precedenti sforzi incentrati su marker biologici di comportamento suicidario, il loro lavoro identifica due marker comportamentali: l'attenzione dei soggetti agli stimoli correlati al suicidio e la misura in cui associano la morte o il suicidio a se stessi.
In uno studio del gruppo di Nock, a 124 pazienti in un pronto soccorso psichiatrico è stato somministrato un test di Stroop modificato che misura la velocità nell'articolare il colore delle parole sullo schermo di un computer.
È stato scoperto che gli individui suicidi prestano maggiore attenzione alle parole relative al suicidio che a parole neutre.
"I punteggi di Suicide Stroop hanno predetto tentativi di suicidio di follow-up a sei mesi al di sopra e al di là di noti fattori di rischio come una storia di tentativi di suicidio, la probabilità di tentativi riferiti dai pazienti e le previsioni dei medici riguardo alla probabilità di tentativi dei pazienti", afferma co -autrice Christine B. Cha, studentessa di dottorato in psicologia ad Harvard.
Un secondo studio ha adattato il test di associazione implicita sviluppato dallo psicologo di Harvard Mahzarin R. Banaji, utilizzando i tempi di reazione agli stimoli semantici per misurare le associazioni mentali automatiche di 157 soggetti - in questo caso, la forza delle associazioni tra parole legate a "sé" e parole correlate a "vita" o "morte / suicidio".
Ai partecipanti sono state mostrate coppie di parole su uno schermo, con la velocità di risposta che rivelava associazioni inconsce tra i termini. Ad esempio, una rapida risposta agli stimoli che associano il sé alla morte / suicidio suggerisce una forte associazione inconscia tra i due.
Nock ei suoi colleghi hanno scoperto che quei partecipanti con forti associazioni tra sé e morte / suicidio avevano una probabilità sei volte maggiore di tentare il suicidio entro i prossimi sei mesi rispetto a quelli che avevano associazioni più forti tra sé e vita.
"Questi risultati suggeriscono che la cognizione implicita di una persona può guidare il comportamento che lui o lei sceglie per far fronte a un disagio estremo", dice Nock.
"Più specificamente, un'associazione implicita con morte / suicidio può rappresentare uno dei passaggi finali nel percorso verso il suicidio".
Fonte: Harvard University
