L'orgoglio può avere alcuni vantaggi evolutivi

Annoverato tra i sette peccati capitali (insieme all'avidità, alla lussuria e all'invidia), l'orgoglio è considerato da alcuni il peggiore di tutti. Inoltre, alcuni credono che l'orgoglio sia il fattore motivante dietro i grandi errori.

Un nuovo studio, tuttavia, sfida questa percezione come un gruppo di ricerca presso l'Università di Montreal e il Center for Evolutionary Psychology (CEP) dell'UC Santa Barbara sostengono che da una prospettiva evolutiva, l'orgoglio ha uno scopo.

Gli scienziati sostengono che l'orgoglio è stato incorporato nella natura umana dall'evoluzione perché ha svolto una funzione importante per i nostri antenati che cacciavano. I nostri antenati, hanno spiegato, vivevano in piccole bande altamente interdipendenti e hanno affrontato frequenti capovolgimenti pericolosi per la vita. Avevano bisogno che i loro compagni della band li valutassero abbastanza nei momenti difficili da farli superare.

Pertanto, nel fare delle scelte, gli esseri umani dovevano soppesare il proprio interesse personale individuale rispetto a ottenere l'approvazione degli altri, in modo che quando avevano bisogno di aiuto gli altri li valutassero abbastanza da darlo. Di conseguenza, l'emozione umana universale dell'orgoglio si è evoluta come una soluzione.

I risultati dello studio compaiono nel Atti della National Academy of Sciences.

"Le persone si sono evolute per avere una vena egoista, ma avevano anche bisogno di una spinta contraria verso azioni che avrebbero fatto in modo che gli altri le apprezzassero in un mondo senza mense, polizia, ospedali o assicurazioni", ha detto l'autore principale, il dott. Daniel Sznycer, assistente professore di psicologia all'Università di Montreal.

"Il sentimento di orgoglio è una ricompensa interna che ci attira verso tali atti."

"Perché funzioni bene, le persone non possono semplicemente inciampare, scoprendo a posteriori cosa porta l'approvazione", ha detto Leda Cosmides, professore di psicologia all'UCSB, coautrice dell'articolo. "È troppo tardi.Nel fare scelte tra le alternative, il nostro sistema motivazionale ha bisogno di stimare implicitamente in anticipo la quantità di approvazione che ogni atto alternativo innescherebbe nella mente degli altri ".

L'orgoglio serve come fattore per superare gli stalli comportamentali. Ad esempio, una persona che ha fatto solo ciò che gli altri volevano sarebbe stata selezionata contro, sottolineano gli autori, ma una persona puramente egoista sarebbe stata evitata rapidamente - un altro vicolo cieco.

"Questo porta a una previsione quantitativa precisa", ha detto John Tooby, professore di antropologia all'UCSB, co-direttore del CEP e coautore del documento.

“Molte ricerche hanno dimostrato che gli esseri umani possono anticipare accuratamente i costi e le ricompense personali, come il tempo perso o il cibo. Qui abbiamo previsto che l'intensità specifica dell'orgoglio che una persona avrebbe provato per intraprendere un'azione avrebbe tracciato quanto gli altri nel loro mondo locale avrebbero effettivamente valutato quell'atto specifico.

La teoria che stiamo valutando è che l'intensità dell'orgoglio che provi quando consideri se intraprendere un'azione potenziale non è solo un sentimento e un motivatore; contiene anche informazioni utili per indurti a fare scelte che bilanciano sia i costi e i benefici personali che i costi e i benefici sociali ".

L'orgoglio aiuta un fattore individuale nell'interesse degli altri, insieme ai benefici privati, quindi viene selezionato l'atto associato al più alto guadagno totale, sostengono gli autori.

"Un'implicazione di questa teoria è che anche le persone intorno a te traggono vantaggio, come effetto collaterale delle tue azioni che perseguono, a cui danno valore", ha detto Sznycer. "Quindi, l'orgoglio è più vantaggioso per tutti che peccato."

Una parte fondamentale dell'argomentazione è che questo sistema motivazionale a base neurale fa parte della biologia della nostra specie.

"Se questo è vero, dovremmo essere in grado di trovare questa stessa relazione di stima dell'orgoglio in diverse culture ed ecologie in tutto il mondo, comprese le società faccia a faccia la cui piccola scala riecheggia i mondi sociali più intimi in cui pensiamo che l'orgoglio evoluto ", ha osservato Sznycer.

Per testare questa ipotesi, il team ha raccolto dati da 10 società tradizionali su piccola scala in America centrale e meridionale, Africa e Asia. Le persone in queste società parlano lingue molto diverse (ad esempio, Mayangna, Tuvanian, Igbo), hanno religioni diverse (ad esempio, l'Islam sunnita e lo sciamanesimo) e si guadagnano da vivere in modi diversi (caccia, agricoltura su piccola scala, pastorizia nomade).

Se l'orgoglio fa parte della natura umana universale ed evoluta, la ricerca dovrebbe scoprire che l'orgoglio segue da vicino i valori degli altri, per ogni atto specifico, in ogni comunità; ma dovrebbero trovare ampie variazioni in questo rapporto se l'orgoglio è più simile a un'invenzione culturale, presente in alcuni luoghi ma non in altri.

"Abbiamo osservato una corrispondenza straordinariamente stretta tra il grado di rispetto positivo della comunità per le persone che mostrano ciascuno di questi atti o tratti e l'intensità dell'orgoglio che gli individui anticipano i sentimenti se hanno preso quegli atti o mostrato quei tratti", ha detto Sznycer.

"I sentimenti di orgoglio si muovono davvero di pari passo con i valori di coloro che ti circondano, come prevede la teoria." Ulteriori studi, ha aggiunto, hanno dimostrato che è proprio l'orgoglio - al contrario di altre emozioni positive - che traccia i valori degli altri.

Di nota interessante, hanno detto i ricercatori, l'orgoglio ha monitorato non solo i valori degli altri membri della comunità, ma anche i valori dei partecipanti nelle altre culture, sebbene quest'ultima relazione fosse più variabile.

Ad esempio, l'orgoglio espresso dai forager-orticoltori di Mayangna della Riserva di Bosawás in Nicaragua ha rintracciato non solo i valori espressi dai compagni Mayangna, ma anche i valori dei pastori di Tuva in Russia, degli agricoltori Amazigh di Drâa-Tafilalet in Marocco e degli agricoltori di Enugu in Nigeria.

Questa scoperta aggiuntiva suggerisce che almeno alcuni dei valori sociali che le persone detengono in tutto il mondo sono universali.

"Gli esseri umani sono una specie unicamente cooperativa, quindi l'orgoglio porta le persone a fare molte cose preziose l'una per l'altra", ha detto Cosmides. Tuttavia, hanno continuato gli autori, l'orgoglio sotto forma di dominio si è evoluto quando c'era meno cooperazione ed era vantaggioso per un animale scoraggiare i rivali dalle scarse risorse mostrando il grado di costo che poteva infliggere.

"Anche gli esseri umani hanno ereditato questo sistema e, come molti hanno dimostrato, sono orgogliosi non solo del bene che possono fare, ma anche delle loro capacità aggressive", ha spiegato Sznycer. "Anche i nostri dati supportano questo."

L'orgoglio ha questa reputazione a doppio taglio, hanno aggiunto i ricercatori, perché mentre spesso ci motiva a beneficiare gli altri, a volte può anche portarci a sfruttare gli altri. Come ha detto Tooby, “Quando le persone si intossicano di quanto siano preziose per gli altri - o di quanto pericolose - sentono di poter trarre vantaggio da questo in sicurezza per sfruttare le persone. Il risultato sono primadonne, alfa e narcisisti ".

"Nel bene o nel male, il sistema dell'orgoglio sembra essere una parte fondamentale della natura umana", ha concluso Sznycer, "un sistema neurale che si è evoluto perché ha aiutato le persone ad aumentare la loro stima e il loro status agli occhi degli altri".

Fonte: University of California Santa Barbara