Cioccolato fondente legato a un umore migliore, meno sintomi depressivi
Mangiare cioccolato fondente può alleviare i sintomi depressivi e avere un effetto positivo sull'umore, secondo un nuovo studio condotto dall'University College London (UCL).
Lo studio, pubblicato sulla rivista Depressione e ansia, ha esaminato se diversi tipi di cioccolato potessero essere collegati a sintomi depressivi ridotti.
I ricercatori dell'UCL hanno collaborato con scienziati dell'Università di Calgary e dell'Alberta Health Services Canada per valutare i dati di 13.626 adulti provenienti dal National Health and Nutrition Examination Survey degli Stati Uniti. Il consumo di cioccolato dei partecipanti è stato confrontato con i loro punteggi nel questionario sulla salute del paziente, che valuta i sintomi depressivi.
Il team ha preso in considerazione una serie di altri fattori tra cui altezza, peso, stato civile, etnia, istruzione, reddito familiare, attività fisica, fumo e problemi di salute cronici per garantire che lo studio misurasse solo l'effetto del cioccolato sui sintomi depressivi.
Dopo aver aggiustato questi fattori, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che hanno riferito di aver mangiato cioccolato fondente in due periodi di 24 ore avevano probabilità del 70% inferiori di riferire sintomi depressivi clinicamente rilevanti rispetto a quelli che hanno riferito di non mangiare affatto cioccolato.
Il 25% dei consumatori di cioccolato che mangiava più cioccolato (di qualsiasi tipo, non solo fondente) aveva anche meno probabilità di riferire sintomi depressivi rispetto a quelli che non mangiavano affatto cioccolato. Tuttavia i ricercatori non hanno trovato alcun legame significativo tra il consumo di cioccolato non fondente e sintomi depressivi clinicamente rilevanti.
"Questo studio fornisce alcune prove del fatto che il consumo di cioccolato, in particolare cioccolato fondente, può essere associato a probabilità ridotte di sintomi depressivi clinicamente rilevanti", ha detto l'autore principale, il dottor Sarah Jackson dell'UCL Institute of Epidemiology & Health Care.
"Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire la direzione del nesso di causalità - potrebbe essere il caso che la depressione induca le persone a perdere il loro interesse nel mangiare cioccolato, o potrebbero esserci altri fattori che rendono le persone meno propense a mangiare cioccolato fondente e ad essere depresse .
"Se dovesse essere stabilita una relazione causale che dimostri un effetto protettivo del consumo di cioccolato sui sintomi depressivi, il meccanismo biologico deve essere compreso per determinare il tipo e la quantità di consumo di cioccolato per una prevenzione e una gestione ottimali della depressione".
È stato ampiamente riportato che il cioccolato ha proprietà di miglioramento dell'umore e sono stati proposti diversi meccanismi per questo collegamento.
Innanzitutto, il cioccolato contiene una serie di ingredienti psicoattivi che producono una sensazione di euforia simile a quella dei cannabinoidi, che si trovano nella cannabis. Contiene anche feniletilamina, un neuromodulatore ritenuto importante per la regolazione dell'umore.
Alcune prove suggeriscono anche che i miglioramenti dell'umore si verificano solo se il cioccolato è appetibile e piacevole da mangiare, il che suggerisce che l'esperienza di gustare il cioccolato è un fattore importante di per sé, e non solo gli ingredienti presenti.
Mentre quanto sopra è vero per tutti i tipi di cioccolato, il cioccolato fondente ha una maggiore concentrazione di flavonoidi, sostanze chimiche antiossidanti che possono aiutare a migliorare i profili infiammatori, che hanno dimostrato di svolgere un ruolo nella depressione.
Fonte: University College London
